— Хм-м, — зло ухмыльнулся Марк. — Значит — подстраховался?

— Ну а как же?.. Само собой, — пожал я плечами. — С вами, вордхольцами, по-другому никак… Поймите, — устало выдохнул я, — Вордхол от империи пторианцев расположен не на таком уж и большом расстоянии… Сейчас, скорее всего, они о вас даже не догадываются… И это только потому, что раньше у них попросту не было причин заниматься разведкой ближайших территорий… Но этот расклад не будет длиться вечно: рано или поздно они всё равно обнаружат Вордхол, и без нашего участия… А для них Вордхол — это огромные охотничьи угодья, где отъедаются и накапливают жирок миллионы вкусных человечков и других разумных, схожих с людьми: как разные породы домашнего скота… Да, я согласен: люди и без всяких пторианцев неплохо уничтожают друг друга… Но то люди: одни перебили других, захватили их земли, нарожали там своих людей… А пторианцы — это совершенно чужеродная нам раса хищных разумных ящеров, у которых совершенно другие жизненные ценности — другая мораль… И к тому же у них есть доступ к высоким технологиям… Поэтому мы с вами… Здесь и сейчас, — ткнул я пальцем вниз, — не обсуждаем то, станет ли клан Сидэро третьим Великим кланом или не станет… Нет, господа!.. Сейчас решается судьба всего человечества… А именно то, кому в будущем будет принадлежать планета Архон, людям или ящерам?..

— Не слишком ли громкие слова, Леонид? — скептично выгнул бровь Марк. — Ведь если эти пторианцы такие могущественные, то почему же они тогда до сих пор ещё не захватили вашу империю?

— Да потому что ящерам наиболее выгоден именно такой расклад… Империя Арон находится между ними и гоном тварей… Соответственно каждые десять лет люди, сражаясь с тварями, теряют тысячи своих бойцов, в то время как пторианцы — ни одного… Ибо, стараниями людей, твари до империи Архил попросту не успевают добежать… А ещё пторианцы на границе с империей Арон, в постоянных стычках с людьми, поддерживают боеготовность своей армии двуногих ящеров… Я точно не знаю, но эти особи для их элиты являются чем-то наподобие слуг, простолюдинов или рабов… То есть даже в этом случае истинные представители их расы остаются в безопасности… Зато эти двуногие слуги постоянно приносят им с поля боя свежую человечинку… Также у пторианцев до нашего времени сохранились высокотехнологичные устройства, которые они могут установить в мозг любого человека… С помощью этих устройств ящеры каким-то образом видят и слышат всё, что видит и слышит этот человек… Об этом мне точно известно, так как я своими глазами видел вскрытую черепную коробку одного бедолаги, чей мозг, словно паутина, окутывали тоненькие серые нити, искусственного происхождения… И я не удивлюсь, если окажется, что пторианцы знают наперечёт всех имперских высокоранговых магов, а также то, где они находятся в данный момент и не собираются ли они, случайно, к границе, чтобы ударить там магией по позициям ящеров?.. Поэтому у империи Арон против пторианцев нет никаких шансов, и существовать она будет лишь до тех пор, пока это выгодно ящерам… Но! — поднял я вверх указательный палец. — Если учитывать, что ящеры о вас не знают: не знают о сотнях тысяч высокоранговых воинов, с различными умениями… О десятках высокоранговых магов, способных зашвырнуть аж на два километра свои высокоуровневые заклинания… То впервые у человечества может появиться шанс!.. Шанс не просто выжить и сохранить свободу, но и стать доминирующей расой на этой планете!.. Вот истинная причина того, почему я не собираюсь сражаться с вами до победного конца, при этом теряя своих бойцов и убивая ваших… Потому что таким образом мы ещё больше ослабим всё человечество, в целом… А я не хочу, чтобы в будущем мои потомки жили в загонах для скотины.