Мы так и стояли, наверное, где-то с полминуты: молча глядя в глаза друг другу и держась за руки. А потом глаза Тины наполнились влагой — она резко выдернула свои пальцы из моей ладони, повернулась ко мне спиной, скорее всего, чтобы я не видел её слёз, и проговорила:
— Ну всё, Сид, мне пора… До встречи… Помни, я тебя буду ждать. Так что постарайся поскорее разобраться со своими делами.
— Эм-м, хорошо, постараюсь, — растерянно протянул я, глядя вслед уходящей девушке.
Прибыв в родовую башню Сидэро, не успел я даже переодеться с дороги, как меня тут же завалили скопившимися делами герцогства. А пока я разбирался с самыми срочными из них, у меня над душой стояли Ёся с Ебиниусом и тяжело вздыхали.
Уже поздно вечером, наконец-то разобравшись со срочными вопросами, я переговорил со своими специалистами, техническим директором и деканом факультета артефакторики, которые вместе смотрелись как внук с дедушкой, и объяснил им, что вот-вот уже совсем скоро отправлюсь на миссию… Но, прежде чем отправиться на территорию Неизвестной империи, мне для начала нужно прокачать свои некоторые магические способности, чтобы, если что-то вдруг пойдёт не так, то я не остался бы против всех врагов, как говорится, с голой жопой… Как когда-то уже было на корабле корхов.
Выслушав мои аргументы, Ёся и Ебиниус ещё некоторое время сетовали на то, что из-за отсутствия электронных компонентов у них встали все грандиозные проекты… А потом сказали, что они, конечно же, всё понимают и моя безопасность превыше всего, но не могу ли я как-нибудь ускориться?..
Когда за моими главными умниками закрылась дверь, я устало выдохнул и подумал о том, что, если бы имелась такая возможность, то я бы обязательно ускорился… По-быстрому переделал бы все дела и поскорее вернулся к своей соседке по парте…
— Эх, Лёня-Лёня, похоже, ты и вправду влюбился, — хмыкнув, покачал я головой. — И это в мои-то годы… М-да, не ожидал…
Утром следующего дня я получил письмо от императора, в котором он намёками интересовался, мол, учебный год подходит к концу — готов ли ты к нашим делам?.. Раздражённо отшвырнув лист бумаги, я подумал: и вот куда вы все так торопитесь⁈ Точнее меня торопите!.. Стояла эта Неизвестная империя херову тучу лет, вот пускай бы и ещё постояла!..
— Эхе-хех, — выдохнул я по-стариковски. — И всем от бедного меня что-то нужно.
Дальше я не стал медлить… Отписавшись императору, что, дескать, всё в силе и через два месяца приступаем, я собрал своих взрослых родственников и ближников в зале совещаний. По-быстрому обсудив с ними дела герцогства и те направления, которые мы будем развивать в ближайшее время, я надавал всем кучу указаний, а также ещё больше делегировал им свои полномочия, тем самым почти полностью передавая управление герцогством в их руки. Ибо впереди меня ждала опасная миссия, с которой я мог не вернуться.