— Эм-м, Леонид, — замялся император. — Это дело очень непростое и, возможно, тебе понадобится не один год для его выполнения… Но всё же давай определим срок, после которого мы станем считать тебя погибшим.
— Насчёт этого, твоё величество, не переживай, — отмахнулся я. — У моих ближников есть один артефакт… Но сразу предупреждаю, — выставил я перед собой указательный палец, — он у нас — в единственном экземпляре и настроен только на меня… Так вот, этот артефакт может точно определить в какой стороне я в данный момент нахожусь, а также — жив ли я или нет.
Конечно же, я немного слукавил, обозвав артефактом Тарику, жену моего начальника СБ, но императору лучше пока не стоит знать про наличие у нас подобного мага. А то вдруг захочет познакомиться и порасспрашивать девушку по поводу родни…
— Отлично-отлично, — задумчиво покивал своим мыслям Макс Арон. — В единственном, говоришь?.. Ну, если вдруг появится ещё один, то, будь так любезен, поделись со своим императором, — подмигнул он мне с хитрой улыбкой.
— Само собой, — кивнул я с серьёзным видом.
Дальше мы с Максом Ароном договорились о том, что во время моей разведывательной экспедиции он будет поддерживать связь с моими ближниками через имперскую СБ. То есть сотрудники его службы безопасности будут время от времени наведываться в наше герцогство и спрашивать у моих людей, мол, жив ли ещё курилка али уже помер.
После того как мы обсудили все детали похода, император пожелал мне удачи и я отправился домой, в герцогство Сидэро.
На следующий день Зорик, Сиргус, Оркус, Люк, Рик, Ёся, Ебиниус и я собрались в одном из подземных помещений родовой башни Сидэро, откуда, собственно говоря, я и собрался стартовать.
Пока мы перепроверяли моё снаряжение и оборудование, Рик с Люком вновь вступили в спор о том, где мне будет лучше всего, так сказать, выйти в люди: в маленьком поселении, типа деревни, или в большом?.. То есть в каком-нибудь городе… Оба варианта имели свои плюсы и минусы. В городе, среди большого количества людей, можно было бы затеряться в толпе. Ведь, к примеру, если в московском метрополитене вдруг появиться инопланетянин, с большой головой и зелёной кожей, то он не вызовет у окружающих большого интереса… Люди будут думать, что это какой-нибудь придурок в костюме, который таким образом решил развлечься, или аниматор в реквизите, который торопиться на работу. А вот если какой-то незнакомец, даже с обычной внешностью и одетый по местной моде, внезапно появится в небольшом посёлке, то его тут же станут обсуждать местные жители, а возможно, сразу подойдут познакомиться и поинтересоваться, кто такой и откуда. А если ещё этот незнакомец вдобавок окажется каким-то подозрительным… К примеру, будет говорить с акцентом или не знать общеизвестные факты… То местные немедленно забьют тревогу и станут принимать какие-то действия. С другой стороны, в больших городах больше различных силовых структур: начиная с каких-нибудь стражников, сиречь полиции, и заканчивая разными спецслужбами. Что, само собой, делает вылазку в город более опасной.