Постояв перед входом ещё с минуту, я выдохнул и направился в первую комнату. Остановившись в арке, навалился на свод и сложил руки на груди, криво усмехнувшись.

— А я не удивлён, что тебя здесь встретил, — сказал, обращаясь к сидевшему на диване Верну. Безликий задумчиво смотрел на то место, где всё ещё лежала горстка золы — всё, что осталось от лича. И я действительно не был удивлён, увидев его здесь. — Оказывается, тебе всё-таки любопытно?

— Это не любопытство, — Верн встал и подошёл ко мне, разглядывая мой ёжик на голове. — Непривычно видеть тебя таким.

— Привыкнешь. — Я продолжал стоять, подпирая свод арки. — Так что тебя сюда принесло? Как мы уже выяснили, это непраздное любопытство.

— Не твоё дело, — Верн оскалился. — Можешь успокоиться, я уже ухожу. Если ты мне дашь пройти, разумеется.

— Что за артефакт принёс Паразит? — я даже не пошевелился, продолжая стоять у него на пути.

— И опять же, не твоё дело. Для тебя и твоей подруги он не опасен.

— Вот в этом я не сомневаюсь. Как не сомневаюсь в том, что ты настаивал именно на этом доме в качестве нашей с тобой школы не случайно. Что бы ты при этом ни говорил. — Я говорил это улыбаясь.

— Нет, не случайно, — наконец, после довольно значительной паузы, сказал Верн.

— Это как-то связано с источником? — я пристально смотрел на него, прекрасно понимая, что он ни черта мне не скажет.

— Косвенно. — Неохотно проговорил Верн. — Скажем так, причин было несколько. Среди них действительно немаловажную роль сыграл тот факт, что здесь почти нет отзвуков чужих даров.

— Они поглощаются, да? — я посмотрел насмешливо на его вытянувшуюся физиономию. Мне пришла в голову эта мысль, когда успокаивал разбуянившийся источник. Тогда мне показалось, что один из камней ложа напомнил мне алтарь в той пещере, где Верн вскрывал полноценно мой источник. А что, если мне не показалось? Я проверил и понял, что был прав. Вот только, что мне с этой правдой делать? — Ты здесь из-за источника, верно? Я тщательно изучил ваш договор со Всеволодом, Верн. В нём говорится, что вы контролируете только известные полноценные природные источники силы. Про новые, которые могут возникнуть, в договоре нет ни слова. Меня очень хорошо учили, Верн, не забывай об этом. Мы не создавали источник, верно? Мы расчистили место для образования нового полноценного алтаря. И ты планировал придумать, каким образом застолбить это место за безликими.

— Никогда не думал, что могу ненавидеть твоего папашу ещё больше, — процедил Верн. — Чем он думал, обучая сыночка таким странным вещам?