* * *

Ксения вышла из машины и огляделась вокруг.

— Это… — она замолчала, недоумённо взглянув на Петра.

— Это пригород, — закончил за неё Ванька. — Обычный спальный район. — И он принялся осматриваться, благо к этому времени ветер уже успокоился, и вездесущий песок не мешал ему это делать.

Машина Петра Керна остановилась посредине улицы напротив небольшого ухоженного особняка, стоящего посредине живописной лужайки. Территорию дома ограждал невысокий забор, а на калитке был изображён крупный толстый енот в широкополой шляпе. Вдоль улицы располагалось с десяток подобных домов. Правда, на калитках у соседей никаких енотов не было, но это было единственное отличие.

— Неужели шаман на самом деле живёт здесь? — растерянно спросила Ксения, как и Иван, оглядываясь по сторонам.

— Ну, да, — Керн даже удивился, услышав их возгласы. — А вы думали, шаман где живёт?

— Эм… — протянул Ванька и закусил губу. — Не знаю, в пустыне? В пещере?

— Ваня, ты в своём уме? — заботливо спросил Пётр. — С чего бы уважаемому человеку, в какой-то степени учёному, побираться в пещерах без элементарных удобств?

— Учёный? — Ксения потёрла виски.

— Я сказал, в каком-то роде. Тихон, например, не считает зазорным проконсультироваться с Чевеио по некоторым вопросам, — строгим голосом учителя начальных классов ответил Пётр. — Когда я звонил господину Чевеио, тот ответил, что с удовольствием выслушает молодых людей, приехавших так издалека. Не будем заставлять его ждать.

Подоров с Ушаковой переглянулись, после чего снова принялись пристально изучать дом, возле которого они остановились.

— Здесь нет защиты, — внезапно Ванька понял, что именно ему не понравилось, когда он отошёл от мысли, что шаман живёт совсем недалеко от их отеля.

Прищурившись, парень повернулся и принялся изучать задумчивым взглядом улицу. Защита была не на каждом доме, а полноценного защитного контура не было нигде, но дом шамана, по его мнению, хоть чем-то должен быть защищён. Хоть банальная сигналка, предупреждающая о гостях, должна была присутствовать.

— Вот как, — встрепенулся Пётр и нахмурился. — Странно. Здесь точно стояла защита. Хозяин этого дома не любит непрошеных гостей и предпочитает знать об их приближении заранее. Он вообще никого не принимал без предварительной договорённости. Вот что… — он не договорил, потому что дверь в доме открылась и оттуда вышла миловидная женщина лет сорока на вид.

— Ну что же вы стоите, проходите, не стесняйтесь, — и она махнула рукой, указывая на дверь.

— Мне одному всё это не нравится? — пробормотал Ванька.