— Забавно, — сказал он, распрямляясь. — Власть у него сильная, но примитивная, с некоторыми уловками. Столкнёшься — будь аккуратен.

— Идём дальше?

— Да.

И пошли.

Прошвырнулись по окрестностям. Встретили ещё с пяток мозгов. Увидели, как они спускаются с гор, углубляются в джунгли и тащат оттуда добычу. Обследовали окрестности, нашли поляны с кристаллами. Обнаружили закономерность, что чем больше кристаллов, тем выше плотность летающих мозгов. К вечеру Кощей нашёл место, которое ему подходило для медитации. Там особо неприятные твари сидели, и мы знатно попотели, избавляясь от них. За сегодня я получил практики против адептов Власти больше, чем за всю прошлую жизнь.

Вернулись обратно в наше логово и устроились на ночлег.

— Уверены, что хорошая идея задерживаться здесь?

— Нет.

— Но мы всё равно остаётся, — кивнул я. — Рассчитываете стать владетелем?

— Как сейчас выглядит мой Дар?

Ответил я не сразу.

— Не надо щадить мои чувства, — сказал осуждающе Данил Назарович.

— Чистая Власть воспринимается как блестящая сталь. Ваша сталь покрылась налётом, а кое-где и ржавчиной.

— Я ничего такого не вижу, но верю, что так оно и есть, — устало вздохнул он. — Нет, владетелем становиться не собираюсь, — ответил мужчина на предыдущие вопрос. — Риски этого мероприятия никуда не делись. Уверен, наверху нас будут поджидать другие владетели и… Задерживаться здесь на несколько месяцев точно плохая идея. Меня тогда домой не пустят.

— У вас настолько строгая жена?

— Как женишься, тогда поймёшь, что все жены — строгие, — сказал он насмешливо.

— Что ж, — вздохнул я напоказ, — раз мы не знаем, как вернуться, и раз застряли здесь, самое время обсудить всякое разное. Вопросов у меня много накопилось.

— Как жаль, что я не могу прикрыться служебными обязанностями и сбежать, — шутливо поморщился капитан.

Здесь он прав. Вопросов у меня и правда много, а у него не то положение, чтобы не отвечать мне.

* * *

В последующие дни мы плотно обосновались среди скал. Про комфорт этого мероприятия говорить не стоит. Он отсутствовал. Никогда бы не подумал, что буду мечтать о чистой паре носков и трусов. Даже на службе у наёмников я так долго не оставался без доступа к чистой воде и безопасности, чтобы даже помыться возможности не было.

Позже мы решили и этот вопрос, но это не отменяло всех прочих неудобств. Впрочем, это было меньшей из наших проблем. На будущее — теперь всегда буду с собой мешочек соли таскать. Мясо без специй отвратительно. Если это мясо крыс, конечно.

Кощей за световой день успевал сделать по два медитативных подхода. В это время я сидел рядом и охранял его. В первый раз, когда он вернулся из мира ощущений, увидел, как я тягаю камень. Вверх — вниз.