— Которые изучают в академии одарённых. А где я, где академия? Там сейчас обучение платное и на мой факультет начинается от двухсот тысяч за семестр.

— Семья не потянет?

— Шутишь? — рассмеялась девушка. — Отец и так в долгах. Крутится, как может.

— Про долги я не слышал.

— А ты что хотел? Ему пришлось вложиться в Савелия, в мою инициацию. Ты не в курсе, но заплатить пришлось не только за само пробуждение Дара, но и за алхимию. Там счёт отдельный выставили. Ещё отец начал расширение бизнеса, на это тоже деньги нужны. Да и не всё так просто с академией. Нужно готовиться, а это репетиторы, — покачала она головой, — Итоговая сумма выйдет куда больше, чем двести тысяч. Сейчас родители хотят пристроить меня в контору, чтобы договора заключала. Дар укрепила, опыта набралась. Ну и денежку заработала. А в следующем году… Там видно будет.

— Кхм… — задумался я. — А ты сама что думаешь?

— Пока ничего не думаю. Я до сих пор в шоке, что видела краснокожих гигантов, как умирают мои подруги и друзья, как люди готовы вцепиться друг другу в глотки и всё прочее, с чем мы столкнулись.

— Тогда позволь узнать, а на чьей ты стороне?

— Стороне? — уставилась на меня сестра.

Замерла, будто испуганная лань.

— У меня сложилось впечатление, что ты на особом счету в церкви. При этом церковь повела себя максимально отвратительно, на каждом из этапов. Учитывая то, что я тебя увёл вместе с собой, это может осложнить твои с церковью отношения. Поэтому и спрашиваю. На чьей ты стороне?

— Из сказанного тобой должен был последовать вопрос, не будет ли у меня проблем. Ты же спрашиваешь про сторону, — вычленила суть Кристина. — Какие есть варианты?

— Вариантов много. Ты можешь быть на своей стороне и выбирать то, что выгодно как в краткосрочной, так и долгосрочной перспективе. Ты можешь быть верна роду, семье, конкретно матери или отцу, выбирать то, что они предложат. Ты можешь быть верна идеалам церкви Мудрецов и мечтать служить там. Или ты можешь быть верна какому-то конкретному церковнику, рассчитывая… На его покровительство?

Кристина удержала лицо, но покраснела, сдав себя.

— Это ведь не пустые слова, брат? — спросила она недовольно. — Ты что-то слышал? Или сам догадался?

— Обычная логика.

— У меня действительно есть покровитель. Осуждаешь?

— Есть за что осуждать?

— Когда юная девушка говорит про покровителя, мысли появляются вполне определенные.

— У меня нет привычки додумывать за других людей. Но если у тебя там любовник…

— Да нет у меня любовника! — возмутилась Кристина.

— Тогда на что рассчитывает твой покровитель?