И сразу перешёл в Тень.

Раз уж Сорка пригласила в место, связанное с теневыми монстрами, надо подготовиться.

* * *

Перейдя на ту сторону, оказался на так называемом первом уровне. На котором мне особо нечего было делать. Сконцентрировавшись, плавно перетёк на уровень ниже. Давление со всех сторон возросло, но, как ни странно, переход на новый уровень Власти защищал и здесь. Моё тело в принципе заметно крепче стало, а силуэт в мире Теней — чётче.

Второй уровень… Или второй слой пространства заметно отличался от первого. Если на «мелководье» сплошное отражение реального мира, то здесь оно сходило на нет и добавлялось что-то своё. Что — простым человеческим языком сложно описать. Если представить взрыв на фабрике чернил, получится оно самое. Здесь я уже бывал и неплохо освоился. По крайней мере, хорошо умел замечать тварей заранее.

Охотиться тут, наверное, был смысл, но мизерный. Я хотел поднять ставки и проверить, есть ли третий слой.

Сконцентрировавшись, попытался перейти. Меня начало засасывать и одновременно выталкивать обратно. Что-то было не то. Потянувшись к Оку, послал ему мысленный запрос, может ли он провести ниже. Пёс закружил, пробежался по мне и показал, что сомневается. Я настоял и… Я ждал, что он просто подсобит, но нет. Око повёл меня куда-то в другое место. Мы промчались на неизвестное расстояние и нырнули в нечто особо тёмное. Меня сдавило, зверя тоже, и он прижался ко мне. Взяв его под защиту, провалился вместе с ним… куда-то туда.

Уж насколько странные два предыдущих слоя, но это… Я вынырнул из чёрной жижи, вышел из тени колоссального гриба, который уходил куда-то вверх. Если бы гравитация полностью отсутствовала и шляпка висела на тонкой нити — получился бы тот гриб, что предстал передо мной. Оглядевшись, увидел вокруг ещё множество таких. А находился я… Пожалуй, это была просторная равнина, где вместо земли и травы — сплетение теней. Какое-то время я простоял, вглядываясь и давая мозгу привыкнуть к тому, что вижу.

Так, и что дальше?

Нет, круто, что-то новое, но где мои Тени-владетели, за счёт которых я усилюсь?

* * *

Бойтесь своих желаний, как говорится.

Подходящего питомца я не отыскал. Зато нашёл приключений на одно место, и нет, не на задницу, а на спину и ноги. Первое — буквально. Второе — фигурально.

Сначала мне попался целый выводок тварей без Дара. Победил, поглотил их тени, стал чуточку сильнее. Дальше мне встретилась матёрая тварь в ранге адепта. Почему у некоторых существ есть Дар, а у других нет, и почему существуют чисто теневые монстры и обычные твари, но умеющие заглядывать в Тень, — вопрос оставался открытым. Как бы там ни было, бой вышел тяжёлым, но чужой Дар я смог поглотить. Дальше с час блуждал и наткнулся на владетеля. Бой с ним вышел раз в десять опаснее. В итоге он огрел меня по спине (поэтому и говорю, что приключения выпали на эту часть тела), а я его как следует порвал. В итоге он сбежал, а я остался ни с чем, пошёл на выход и… оказался за Гранью.