— Что это? — ровно спросил я.
Глава 3 * * *
— Это приглашение на личную аудиенцию к Императору, — ответил Риван.
Точно неприятности, чуйка меня не подвела.
Император, по идее, и знать-то не должен о заштатном роде, прозябавшем на окраине Империи. И ничего хорошего его знание нам нести не может. Сейчас, по крайней мере.
Я забрал у дяди конверт, но открывать его пока не спешил. Потом вдумчиво почитаю.
— Причина? — поинтересовался я.
— Боевые действия на родовых землях Дамаяти, — оскалился дядя. — Я же не просто так сказал, что тебе не дадут куролесить в окрестностях столицы. Уверен, Дамаяти получили точно такое же приглашение, и ровно на то же время. Вы доигрались, император этого так просто не оставит.
Я только молча вздохнул.
— И главное, это теперь не моя головная боль, — со счастливой улыбкой добавил Риван. — Разбирайся, наследник!
* * *
Декада пролетела мгновенно. На меня свалилась какая-то бесконечная волна рутины, увернуться от которой было невозможно. Восстановить и частично переоформить свои документы. Подготовиться к Академии, причем во всех смыслах, начиная с заказа формы и заканчивая изучением расширенной информации о влиятельных родах и кланах, чьих детей я там встречу. Обновить гардероб. Согласовать все принесенные мне на подпись внутренние инструкции, регламенты и сметы, — вот уж не думал, что мои люди станут такими крючкотворами на новом месте. И так далее, и так далее.
А ведь и тренировки никто не отменял. Пока дядя был в столице, он мог помочь мне освоиться с шакти, и я не собирался упускать этот шанс. От дел рода Риван демонстративно отстранился, но ради этих совместных тренировок он задержался в столице на несколько дней. И я был ему за это безмерно благодарен. Очень уж сложная в управлении шакти у нас оказалась.
Плюс к тому, мне нужны были хотя бы несколько плетений синей магии. Для повседневности, скажем так. Далеко не каждого противника можно прибить ради сохранения своей тайны.
Физическую форму я поддерживал по минимуму, а на прану и доспех духа времени не было вовсе. Очень жаль, я по-прежнему считал эту область крайне перспективной.
В общем, к концу декады я чувствовал себя как загнанная белка в колесе и начала учебы ждал со смутной надеждой. Хоть на лекциях отдохну. Правда, назначенная на тот же день встреча с императором слегка портила эту благостную мечту, ну да не все коту масленица.
* * *
Первый день в Академии оказался тоже днем рутины. Казалось бы, это обязательная для подростков учеба, экзаменов нет, что вообще можно делать в приемной комиссии несколько часов?.. Однако бюрократия — это бич всех миров, я смотрю.