Все внезапно стали пятиться назад. Холодных пот стал стекать с бледных лиц. Глаза выпучились так, словно вот-вот вылезут из орбит.

— В следующий раз, — недовольно рыкнул центральный и, вновь сплюнув в сторону, дал сигнал своим товарищам следовать за ним. Они быстро ретировались в другую сторону.

Я выдохнул и рассеял магию.

— Хённим, — обратился ко мне Чи Мин, всё ещё выказывая удивление. — Когда ты научился такой мощной магии? Ты ведь раньше её не знал.

— Не знал, — пожал я плечами. — Но недавно пришлось научиться.

— Это из-за… — он поджал губы и увёл взгляд в сторону. — Последних новостей?

Последнюю фразу он проговорил так тихо, что я едва смог разобрать его бормотание. Чи Мина явно беспокоила эта тема, но я плохо понимал: почему именно.

— Что-то не так? — уточнил я у него, удивлённо приподняв бровь. — Тебя беспокоит, что правительство хочет начать посылать студентов академий на практику в Шпиль?

— Нет, не подумай! — тут же стал отмахиваться Чи Мин. — Я не боюсь. Просто… Мне сказали, что я буду первым, кто отправиться туда. И если я откажусь, то меня могут отчислить.

С одной стороны, я прекрасно понимал чувства Чи Мина.

Никто не знал, что происходит с башнями. И большинство людей — не похожи на меня. Если мной движет безумное любопытство, то ими — страх неизвестности. Они не понимали, на что и куда их посылают. Что будет за дверьми врат, когда те откроются.

В итоге в этой ситуации, получается, ненормальным был именно я.

— Чи Мин, — успокаивающе хлопнул я его по плечу. — Если ты не захочешь туда идти, то не ходи. Более того, скорее всего, я первым отправлюсь в ту башню. И если я вернусь и пойму, что это опасно, то сам что-нибудь придумаю. Договорились?

Младший брат поднял на меня взгляд. Его глаза заблестели от надежды.

— Правда? — не поверил он сначала моим словам.

— Ну, я твой старший брат, так что, — пожал я плечами.

— Спасибо, — перебил он меня, не дав договорить. — Ладно, — глубоко вздохнул он. — Мне нужно идти.

— Кстати, у тебя скоро день рождения, да? — внезапно вспомнил я, на что Чи Мин удивлённо молча кивнул. — Может, тогда посидишь немного с нами?

— И как это связано?

— Решил просто показать одновременно, что я могу быть как хорошим братом, так и другом.

Чи Мин снова усмехнулся.

— Нет, извини. Хочу завтра отправиться в башню пораньше, попрактиковаться, раз уж выпал выходной, — пожал он плечами. — Так что, я пойду.

— Ну это дело благородное. Что ж, удачи, — махнул я ему. — Жаль только Су Ин расстроится.

Сразу после этого я заметил, как у брата слегка дрогнули уши, словно у щенка.