Девушки тут же забежали ему за спину, а юноша выдавил из себя неловкую улыбку.

— И что это значит? — поинтересовался я у него.

— С-спасибо вам, — поклонился он девушкам и дал им денег, после чего те быстро скрылись. — Прости, Джи Хён, — снова повернулся ко мне японец. — Понимаешь, тут такое дело. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

— А просто подойти ты не думал? — удивлённо приподнял бровь. — Что за скрытность?

— Дело в том, что сейчас будет соревнование между студентами. И так получилось, что меня выставили против тебя.

И тут до меня начала доходить суть дела. Кажется.

— И что? — продолжал вытягивать я из него информацию.

— Ты ведь знаешь, что даже проигравший может получить ранг легенда. Или те, кто сыграют вничью. Поэтому…

— Поэтому ты хочешь, чтобы я тебе поддался?

— Ты и правда проницательный, — неловко усмехнулся он. — Я не особо стремлюсь получить ранг легенды, но… — на секунду Ацуши увёл взгляд в сторону, потирая правое плечо, а потом резко поклонился. — Но мне уже надоело быть бесполезным! Я хочу хоть чем-то помочь людям. Если не смогу попасть в Шпиль, то так и останусь никчёмным. Так что прошу, помоги мне.

— Я понимаю тебя. Но ты уверен, что справишься с этой ролью? Всё таки Шпиль…

— Я уверен! — перебил он меня резко. — Я смогу пригодиться! Правда! Я много тренировался, поэтому точно смог.

Ацуши посмотрел мне в глаза. Он, правда, был уверен в том, что говорит. Во всяком случае, это можно было спокойно прочитать на его лице.

— Я не буду драться с тобой в полную силу, — усмехнулся я, учитывая, что и не планировал. — Но думаю, и без моей помощи, ты в состоянии пройти этот этап.

После этого Ацуши улыбнулся.

— Спасибо, — снова поклонился он мне.

— Ладно, хватит уже. Лучше пойдём в зал. Думаю, уже все собрались.

///

Испытание между студентами проходило на арене. Как и на состязаниях собралось довольно много людей.

На цифровом табло высвечивались фамилии претендентов, которые должны были состязаться друг с другом.

Первыми шли мы с Ацуши.

Несмотря на его просьбу, я был прав. Юноша, действительно, сильно изменился за это время. Магия стала намного мощнее, чем была до нашей схватки.

Как и обещал, выступал против него я не в полную силу. Впрочем, закончился наш бой всё равно ничьей.

На каждый бой давалось по двадцать минут. А потому мы смогли выстоять друг против друга в течении этого времени. Но судя по взгляду судей, в числе которых был и директор, ощущение, что они и так всё поняли. Правда, бой останавливать не стали. Да и замечаний не сделали.

В общем, всё прошло довольно удачно.