Глава — I Калипсо, вторая планета системы «Биттер». Пригород «Нью-Оксфорда». Поместье Фиц.
Домашний арест затянулся. Элис надеялась, что отец перебесится, остынет и забудет об этом случае как о досадной, но всё-таки мелкой неурядице. Однако дни сменялись неделями, прошел месяц, а барон Фиц всё никак не желал сменить гнев на милость.
Девушка всегда знала, что особых чувств он к ней не испытывал. Она — это брак, вышедший в процессе создания наследников. Частично поэтому она и была предоставлена сама себе. Делала что хотела… Ходила в рейды, поднимала уровень и ранг.
Нечасто благородным женщинам предоставляют такую свободу. Это у простолюдинок с этим проще, а леди должна рожать наследников и заботиться о потомстве. Единственная битва, что им завещана, — это война с подгузниками. Впрочем, так было не везде… Это только грёбанное Калипсо — замшелый, консервативный до безобразия мир.
На том же принадлежащем Эмберкроу Даймонде, главной планете системы Ферзь, порядки были другие. Женщины там наравне с мужчинами сражаются. Сперва, правда, отдадут долг роду и мужу — три ребенка… Но после никто их в выборе своего пути не ограничивает!
Полсотни лет назад во главе их клана стояла женщиина — остававшаяся у руля более полувека Натали Эмберкроу. Будучи «абсолютом» и жестким политиком, она всей империи перцу давала… До сих пор жива и нервы прочим кланам портит. Почему другие не переймут этот опыт? Сила рода только возрастет! Кому от этого плохо?
О-о-о-о! Элис знала ответ на этот вопрос — грёбаным мужикам. Эти уроды боятся, что их могут подвинуть с первых ролей! Артефакты и силовые костюмы стирали грани, установленные природой между мужчинами и женщинами. Сильнейшим становился самый талантливый и умелый, а не тот, у кого между ног висюлька болтается и тестостерон зашкаливает!
А еще в поместье появились чужаки… И куда-то запропастились приставленные к ней лично секьюрити. Понятное дело, что внутри дома охрана ей не требовалась, но прежде она с ребятами сталкивалась на кухне или, например, в тренажерном зале. Однако в последнее время они там не появлялись. Перевели в другое место за ненадобностью? Или выгнали за тот провал с зеленоглазым? Неважно.
Вот и сегодня Элис выбиралась из своей комнаты разогнать кровь: поработать на тренажерах или выпустить пар, колотя грушу. Безделье сводило её с ума, а физические нагрузки единственное, что её отвлекало от серых будней.
Несколько раз мелькала мысль сбежать из этой «тюрьмы», но тогда наладить отношения с отцом станет ещё сложнее. Сейчас она полностью зависела от него финансово. Деньги, которыми она располагала, — деньги рода. Мелочь в банке, записанная на её имя, конечно, найдется… Но обеспечить тот уровень жизни, к которому она привыкла, несможет.