Глава 1
Система «Праймус». Станция «Алая». Оранжевый портал.
Четыре часа потребовалось отряду на зачистку этого биома. Подземный город гуманоидообразных ксеносов, захваченный склизкими аморфными существами. Слизни кристаллизовывали части своих тел, чтобы использовать их в качестве оружия: острые шипы, лезвия-клинки, вращающиеся словно циркулярные пилы, или вибрирующие своей молекулярной толщины кромкой. Словно живое стекло, они прыгали, а иногда и летали, стреляя кусками своих собственных затвердевших тел — опасный и мерзкий противник.
В антураже — кроме разрушенного подземного комплекса — естественные пещеры, проросшие ядовитым плющом и исполинскими грибницами. Воздух густой, вонючий, с оттенками разложения. Тут и там встречались полупрозрачные слизистые коконы, сквозь которые виднелись изъеденные кислотой тела синюшных инопланетян. Будто их переваривают в огромных склизких желудках. Бррр…
Впрочем, Рамоне Джой это было уже привычно. За спиной более пятидесяти рейдов в роли командира, и подобная дрянь время от времени вылезала. Другое дело, что на такие высокие «уровни» они выбирались нечасто — обычно раз в две недели. Обязательное требование команды.
Плановые рейды под флагом компании были для них разве что способом поддерживать форму и зарабатывать кредиты. Но чтобы расти в ранге и качестве экипировки, нужны были вот такие адреналиновые рейды. Там, где есть риск и преодоление лимитов.
— Глен, смотри в оба, я ощущаю подозрительную активность позади, — отдала приказ Джой.
Рассказывать об эмпатии она никому не собиралась, но не использовать её было бы глупо. Поэтому девушка маскировала способность под сканирующий живые организмы навык. Суть та же, но у команды нет страха, что кто-то прочитает их мысли.
— Харт, возьми левый фланг — там небольшая группа слизней. Лионель, помоги ему, — голос Рамоны был ровным, сухим, без тени эмоций, а команда отзывалась на него без тени сомнений, ловя каждое слово.
Привыкли. А чё бы и нет, когда непредвиденных ситуаций практически не случается. Любой репликант, обладающий зачатками сознания, регистрировался её навыком. А ведь других и не было…
Даже роботы, что встречались время от времени, имели ментальный блок. Джой подозревала, что именно так и осуществляется их контроль Хранителем. Только редкие полностью автоматические системы оказывались ей не подвластны.
Раздались залпы электромагнитной пушки Лионеля, усиленные жёлтым артефактом снаряды взрывались при попадании, превращая противника в решето, или получали дополнительную пробивную способность. Тут уже по желанию умевшего тонко настраивать свою способность.