Я только что доел очередной круассан и не мог сдержать любопытства. Потому что какой бы крутой ты не был, но в гимназии за подобного рода художества драли всех, не взирая на родовитость.

— Батя? Батя мне оформил неделю отпуска и таскал везде с собой. Охрана утроена, столовались то в Зимнем, то по злачным местам, которые сейчас даже не вспомню. И я еще относительно нормальный, ты бы меня вчера видел…

— Что, реально крутой орден дали?

— За заслуги перед Отечеством второй степени, — гордо выпятил грудь Ян. — Третью степень присвоили задним числом за прошлый год. Ну и официально оформили северные прииски как «имперский патронаж».

Неплохо, очень неплохо. Теперь львиную часть расходов на освоение территории на себя государство возьмет. Значит, будут вливать и щедро в школы, больницы, дороги. За это в будущем обязательно спросят и, скорее всего, золотом. Но все равно, получив подобного рода преференции, ты стартуешь с места как ракета. У службы охраны прямые контакты с СБ, разрешение на использование тяжелого вооружения. Попутно данные мониторинга разного рода неприятных ситуаций сливают без задержек, губернаторы спят и видят, чем бы помочь в обмен на открытие новых точек на их территории. Короче, за помощь в подавлении мятежа и переданные тайные связи с зарубежными ценными специалистами клан Вильчицких аккуратно перешагнул через толпу желающих пробиться поближе на освободившиеся места рядом с Олимпом и уселся там крепко-накрепко. Конечно, за подобные плюшки спросят, не дай бог что. Но все равно — из «один из многих» шагнуть в топы и попасть в список «пятьсот лучших родов Империи» — дорогого стоит.

— Поздравляю. Мама-то хоть на награждение успела?

— Ага. Потом страдала, когда марафонили по всем нужным людям. То есть визит к императору ей очень понравился, а вот к последующим эскападам никак привыкнуть не может. Но в нашем деле без личных связей никуда, а если с кем на брудершафт не выпьешь — так личная обида. Вчера утром батю сгрузили домой абсолютно никаким, я же еще несколько визитов нанес. Даже пришлось открыто отвечать, что здоровья не хватило у старшего продолжать. Откупились обещанием большого банкета в начале лета.

— Банкет? — Сашенька Муромцева зарумянилась, — а нас почему еще не позвал?

— Потому что это взрослое мероприятие. Знакомые будут провозглашать тосты, изображать танцы подвыпивших бегемотов и лежать лицами в салате. С обязательной публикации наиболее запомнившегося в желтой прессе.

Елизавета с Сашенькой прыснули. Да, есть такое. Народ с Северов простой и гламура не понимает. Для них возможность покутить в каком-нибудь пафосном ресторане и разобрать по итогам его бревнышку — самое то. Конечно, штрафы за это конские и потом перед кем-то из имперской семьи и советом кланов отчитываться, но душа требует чтить традиции. Благо — капиталы позволяют и все аккуратно, без смертоубийства. Вроде даже такса какая-то устоявшаяся есть за купание в ближайших фонтанах у официантов и шеф-поваров. Читал про это раньше и удивлялся. Вроде как гениев плиты и кастрюль искупать стоит раз в десять дороже, чем простую обслугу на утренней зорьке пустить поплавать. Некоторые из халдеев даже дерутся за право в шоу поучаствовать. На откупные многие потом свое дело открывают, вот как.