* * *

В летнюю резиденцию Императора я попал в не приёмное время.

Государь с семейством удалились на вечернее чаепитие в малый обеденный зал, куда и меня пригласил пройти вышедший мне навстречу камергер. Очень представительный господин, между прочим, да ещё и с золотым ключом на голубой ленте. Впрочем, в зал он заходить не стал и коротко поклонившись, упылил по своим несомненно крайне важным делам.

За столом сидело четыре человека: государь, Анна, Императрица — мать и старая сука — княгиня Юсупова.

Надо же, я и предположить не мог, что она настолько близка Семье, или это мне просто повезло и так совпало?

— Олег, проходи к столу, — по-свойски предложил мне государь, заставив свою мать вскинуть брови, а княгиня не удержавшись, весьма громко фыркнула.

— Подавились, Ваше Сиятельство? — участливо обратился я к Юсуповой.

— Не дождётесь, — гордо выпрямила она спину, буравя меня прищуренными глазёнками.

В перепалку я вступать не стал, но постарался сесть и повернуться так, чтобы княгиня оказалась сбоку и почти пропала из виду.

Государь с намёком кивнул на стол, кстати, довольно скромный и вовсе не ломящийся от яств и деликатесов. Я остановил свой выбор на кофе и горьком шоколаде. День выдался довольно хлопотный и перед вечерним разговором не мешает взбодриться.

— Надеюсь, я тебя не оторвал от важных дел? — обратился ко мне Рюмин, когда дамы вернулись к прерванному разговору о какой-то очередной премьере в театре.

— Самое главное я успел сделать, а дальше без меня справятся, — сказал я чистую правду.

Действительно, что мне зря торчать при заводе, если я дальше профессорам не помощник.

— Чем хоть занимался?

— Сталь попытался улучшить с помощью магии.

— Удачно?

— Вполне. Бритвенным лезвием уже очень долго бреюсь. Почти три месяца.

— С точки зрения стали — результат отличный, но для торговли — так себе, — с некоторой натугой улыбнулся государь, явно загруженный какими-то своими мыслями, — Немногие такую бритву втридорога купят, а кто купит, не скоро за новой придут.

— Не бритвами едиными живо человечество, — улыбнулся я, пробуя поднять настроение Рюмину, — А вот иглы и прочие расходные детали мы швейникам и ткачам будем надёжно делать, а заодно и хирургам инструмент выделаем.

— Что же вы так о хирургах печётесь, если народные больницы забросили? — воспользовавшись паузой, вмешалась в наш разговор Юсупова.

— А зачем мне под ногами мешаться и не в своё дело лезть. Я в нём участие чётко обозначил и вношу свою долю исправно. Больницами Ирина Александровна и её муж занимаются, недаром в народе эти больницы Шуваловскими кличут, а могли бы и Юсуповскими прозвать. Идея-то ваша была, но дальше слов у вас дело не пошло, а Клан Шуваловых идею в дело превратил и по всей стране развил. Можно сказать — они сами себе памятник при жизни воздвигли. Даже когда мы все умрём, больницы так и буду Шуваловскими звать.