— Скажешь тоже, — отмахнулась она и посмотрела на следующую девушку, что привёл Рунни. — Имя? Умения? По каким дням и часам можете помогать в блинной?

Я смотрела, как Алка бегло записывает ответы девушки в тетрадь и думала, что эта женщина очень сильно изменилась с нашей первой встречи. Она стала спокойнее и увереннее в себе, а деловая хватка, которая была и раньше, приобрела совсем другие масштабы.

Сестра моей бывшей соседки так и осталась обычной горожанкой, а вот Алка стала не только моей лучшей подругой, но и тем, кого в моём мире называли бизнес-вумен. И мне хотелось, чтобы она обрела и семейное счастье, а слуга умэ казался умным, надёжным и вполне подходящим на роль мужа совладелицы «Ум отъешь».

— А что во-вторых? — поинтересовалась я.

— А? — отвлеклась Алка и усмехнулась. — Во-вторых, я уже замужем.

— Как это⁈ — изумилась я, поскольку ни разу не видела мужа подруги.

Более того! Она ни разу не говорила о нём. Или что-то говорила? Когда-то очень давно, но я не помнила, что именно.

— А где он тогда?

— Не знаю, — она пожала плечами, как мне показалось, вполне равнодушно. — Мы жили, будто каждый сам по себе. Детей у нас не было, и муж уходил, когда хотел, возвращался, как вздумается.

— Будто о дворовом коте говоришь, — я покачала головой. — И что?

— Ничего, — она с улыбкой протянула служанке записку со временем её дежурства. — Однажды он вышел, как обычно, ничего не сказав, а потом не вернулся.

— Может, он что-то увидел? — предположила я. — Вы же были соседями Липока! Вдруг твой муж стал свидетелем, как Ральвина колдовала? Вот его и…

— Вряд ли, — сухо перебила Алка. — Уверена, он нашёл ту, что улыбается ему, как бы ни устала, и рожает деток одного за другим. В общем, делает всё то, что я не смогла.

— Но вы всё ещё женаты.

— Кому это мешало быть счастливым? — печально усмехнулась она и, закрыв тетрадь, пояснила. — Если он разведётся и женится снова, то по закону не может претендовать на мой дом. Потому что он меня бросает и остаётся гол, как сокол. А так он живёт себе припеваючи, зная, что у него есть право на половину моего имущества. Не для себя, так для детей… Когда я умру!

— Что-то ты рано помирать собралась, — открестилась я.

Подумала о том, что законы этого мира отличаются от тех, к которым я привыкла. Вот и с имуществом Липок мог проворачивать аферы, пользуясь тем, что налог будет платить возможный покупатель. То есть, считай, бесплатно пользоваться зданиями! А Сэвери налог на имущество, когда он выкупал здания афериста, обошёлся в кругленькую сумму.

— А есть какой-то срок, когда пропавшего можно признать мёртвым? — пришло мне на ум.