— Девчата, ну, в самом деле. Я ж просто отошел погулять на минутку…
— На минутку?!! НА МИНУТКУ?!!! — зарычала вскинувшаяся Сонна, схватившая меня за воротник и принявшаяся трясти мою голову, как Тузик грелку. — Тебя не было полтора часа, Ричард! Мы обыскали все вокруг! Ты хоть представляешь, как мы испугались?!! Ты хуже Минни!
— Йа-а-а-а, по-о-оня-а-а-ал, не-е-е тря-а-аси-и ме-еня-а-а!
— Ой, простите, мой лорд, — без капли смущения ответила та, отпуская меня.
— Если бы не я, кто знает, нашли бы мы вас вообще или нет. Места вокруг опасные, — подошла Томоки. — Хорошо, что у вас есть такой следопыт, как я. Хотя у нас было только примерное направление, так как большую часть следов давно смыло. Где вы были?
Вместо долгих объяснений я стряхнул с себя песок и кошек и поманил за собой. Увидев следы побоища, ошарашенные кошки, долго не могли прийти в себя. За исключением личного отряда, который тут же проверил периметр на возможное подкрепление и прочие опасности. Ничего не обнаружив, они вернулись обратно, как раз на начало сказки про пленную русалочку и принца на белом коне.
— Морской житель! Не может быть! — охнула Минни. — Мы более полувека не слышали от них никаких вестей!
— Почему не может, — не согласилась Йоруичи. — Во время перелетов мы частенько наблюдали их с высоты, но они избегали контактов. С чем это связано нам неизвестно, скорее всего, подозревали нас в связях с Хаосом или работорговцами.
— Так ты смог использовать лечение⁈ — присела Сонна. — Рич, ты понимаешь, насколько ценен для нас? Пойми, никто за последние полстолетия толком не умеет использовать силу Света. По крайней мере, на нашем материке точно. Все наши раны и болезни мы лечим либо у наших докторов, либо походными материалами, если находимся вне поселений. Но никто не гарантирует полное и мгновенное выздоровление, как в твоем случае.
— И не смей даже думать, что мы беспокоились за тебя только из-за твоих способностей! — вскричала Томоки. — Мы все боялись потерять именно тебя!
— Ты даже не представляешь, как мы тебя любим, Рич! — Со слезинкой в глазах, присела рядом со мной Седжуани.
— Мяу! Ричи! Ты лучший! — Минни.
— В самом деле, лорд. Вам стоит вести себя сдержаннее, когда дело касается собственной безопасности. Хотя это полностью наша вина, что мы потеряли вас из виду. Нам нет прощения, и мы готовы понести заслуженное наказание, — встала на колени Йоруичи, дергая за хвосты замерших подчиненных. Те тоже попадали на попки, принимая покаянные позы.
— Ну, раз вы сами признали свой косяк, вот вам мое наказание! — поймав смешливый взгляд Сонны, протянул руку в сторону охраны. Умный командир уже поняла, что я просто прикалываюсь. — По возвращении в деревню ты, Химари, как спец по оружию, в наказание должна будешь по полной экипировать себя и свой отряд новейшим вооружением и униформой! А также приобрести себе и им домашнюю и уличную одежду. Конечно, с их позволения.