Приехав на базу, я первые полчаса только и делал, что принимал поздравления от коллег и работников клуба. Каждый сотрудник искренне желал мне успешной и долгой работы в клубе. Давать распоряжения своим будущим подчинённым я пока не стал. Но попросил каждый отдел подготовить пакет документов для ознакомления с инфраструктурой клуба, не забыв озадачить и своего будущего ассистента менеджера — Дэвида Керслейка. От него мне нужна была вся имеющаяся информация по игрокам основной команды.

В конце рабочего дня я собрал в своём новом рабочем кабинете всех работников клуба: тренерский штаб обеих команд и сотрудников селекционной службы, за исключением семерых сотрудников медицинской службы, которые в настоящее время находились вместе с игроками в городской клинике и объявил:

— Дорогие коллеги, у меня хоть и нет пока таких полномочий, но я бы хотел уже сегодня назначить на должность менеджера нашей юношеской команды Тома Шоу. Надеюсь, что ты не откажешься от вакантной должности и мне не стоит искать людей на стороне? — под смех сотрудников спросил я.

— Да куда он денется, — закричал Коротышка Эш, и народ ещё громче засмеялся.

— Босс, ну конечно же я согласен, — наконец-то подал голос Том. — Лишние пятьсот пятьдесят фунтов на дороге не валяются.

— Ну, кто бы сомневался, что ты так ответишь? Ты прав — деньги лишними не бывают. Так что сегодня за ужином обрадуешь свою Марту новой должностью и прибавкой к жалованию. И не забудь мне к обеду тоже подготовить обзорную справку о молодых.

Мы попили чай с кофе, и сотрудники потихоньку стали расходиться по домам. Спешить мне было некуда. Я начал осваивать свой кабинет. Вещей бывшего менеджера уже не было. Скорее всего, он их ещё вчера забрал. Неторопливо перенёс свои личные вещи, навёл небольшой порядок в помещении и, дождавшись, когда окончательно все разойдутся по домам, позвонил Майклу Эпплтону.

— Привет, Рон. Собирался вечером позвонить тебе, но ты опередил меня. Надеюсь, ты принял предложение Клайва? — спросил он и засмеялся.

— Привет, Майкл. Да, принял. Было неожиданно, конечно. Но свой шанс упускать не стал. Я ведь до последнего думал, что этот конфликт утрясётся и ты продолжишь руководить командой.

— Рон, я очень рад за тебя, что ты решился возглавить «чертей». Но на самом деле решение об уходе я принял ещё месяц назад. Дело в том, что в начале отпуска почувствовал себя неважно. Температура была повышена, слабость, да и появилась боль в мошонке. В общем, прошёл обследование и у меня нашли рак яичка. Так что в скором времени мне предстоит операция. Там нет ничего страшного. Жить буду. Только уже с одним яйцом. Врачи говорят, что потом будет легче бегать, — засмеялся приятель.