Так, ну я жив, уже хорошо, а что дальше? Кстати, а где…

Рукой я начал шарить по земле. Пальцы тонули в каком-то песке почти полностью, пока я не нашёл то, что искал — кулёк из ткани, в котором звенели стеклянные шары артефакты, питавшие ликвидационную установку острова. Да, может показаться глупо в такой ситуации беспокоиться о подобном, но потерять их после всего было бы ещё обидее, учитывая, сколько пришлось пройти.

Кое-как мне удалось подняться на ноги, после чего я побрёл куда глаза глядят. А так как глаза никуда не глядели, я просто брёл в слепой надежде куда-то выйти, спотыкаясь обо всё подряд.

Ощущение, что наступил конец света или я оказался на совершенно другой планете. Безудержно бил хаотичный ветер, под подталкивая в спину, то ударяя в грудь. То и дело мне я упирался то в поваленные деревья, то в булыжники или вовсе проваливался в рытвины, слепо пытаясь нащупать руками дорогу.

Было… не очень приятно, скажем так, не видеть и не понимать, что происходит вокруг и где ты находишься. Мало этого, пару раз по мне помимо крошева пролетали увесистые камни, и пришлось искать, чем бы прикрыть голову, чтобы не сдохнут после всего от какого-нибудь булыжника.

Шаг за шагом во тьме я двигался вперёд.

Ладони нащупывали шершавую поверхность коры поваленных деревьев, иногда камень. Всё было сплошь покрыто песком или пеплом, в который руки проваливались чуть ли не по кисть. А один раз я наступил ногой на что-то мягкое. Почти сразу понял, что это, и тем не менее присел и ощупал рукой.

Человек, судя по одежде, не солдат, по выпуклостям, девушка… да, точно девушка. Пальцы нащупали её шею, но не нащупали пульс, как и сердцебиение на груди. Думаю, такие находки будут мне попадаться ещё очень много раз.

Было и кое-что забавное в этом — я потерял счёт времени. Прошёл час или десять минут, в моём сознании это выглядело одинаково. Свой пройденный путь и время я воспринимал исключительно по спотыканиям и падениям, пока вовсе не свалился в реку.

Кубарем прокатился по склону, потеряв свой «зонтик» из нагрудника, и упал в воду. Горячую воду, по вкусу напоминавшую солёную лужу. Ноги ещё цеплялись за дно, но течение стремительно утягивало меня куда-то во тьму. По лицу то хлестали ветви, я чувствовал всплески воды рядом, стараясь зацепиться за дно, которое в какой-то момент исчезло из-под ног вовсе. Руки забили по воде, и ладони нащупали какое-то бревно, в которое я вцепился как в спасательный плот.

Ну… по крайней мере, я жив. Мне кажется, что по большей части благодаря тому, что на мне был защитный амулет, который и принял ударную волну, которая каким-то чудом меня не убила. Можно сказать, что большая часть проблемы была решена, и оставалась малая часть — просто выбраться из этой жопы.