— И кто был у вас, если не секрет?
— Серафина.
— Да ладно? — я аж обернулся. — Честно?
— Даю слово, — улыбнулась всадница. — Правда, тогда она была ещё той забиякой. Такая милая, вредная гордячка с высоко поднятым носом, по которому всегда было приятно щёлкать. Постоянно спорила, постоянно топала ножкой… ох, до сих пор вспоминаю, улыбка сама на губах появляется…
— По ней теперь и не скажешь.
— Серафина повзрослела. А ты как думал, чуть ли не двести лет прошло.
— Я тоже буду так долго жить? — спросил я.
— Да. И нести службу, — подтвердила Мелисса.
— И… никогда не покину башни?
— Нет, башню мы покидаем. У нас есть своё поместье, слуги. Мы туда можем отправиться в свой выходной или когда дают небольшой отпуск. Сидеть всегда в башне — это можно с ума сойти. Хотя, конечно, на один день ты так не набегаешься. Чаще отпуска ждём.
— Вы сказали, что у меня, по факту, тоже есть дом с прислугой. Значит, я… — протянул я.
— Можешь. Конечно, можешь. Но когда у тебя будет свободное для этого время.
— А то, что я аристократ, кем я буду?
— Бароном.
— Бароном… — протянул я. — Это вроде самый последний титул, нет?
— Нет, не последний, хотя странно, что ты ещё и жалуешься, — усмехнулась Мелисса. — Тут даже баронету ты должен был быть рад.
— Ну… я думал, меня хоть графом сделают.
— Вижу, своего ты не упустишь… — мне кажется или у неё в голосе было одобрение? — Графом когда-нибудь да станешь, Самсон, но не сейчас. Как отслужишь должное, так и будешь подниматься наверх по титулам. Поверь, империя всадниц… всадников, — поправилась она быстро, — не обижает в этом вопросе.
— Значит… вы, наверное, уже герцогиня? — предположил я.
— Что? Нет, мне и баронессой нравится быть, — засмеялась Мелисса.
— Вы баронесса? После стольких лет службы? Но почему?
— Ну потому что мне это пока не надо. Как выйду на пенсию, так и попрошу, может. А может, не попрошу. Посмотрю по настроению.
Её явно это не сильно беспокоило. Ну, кстати говоря, понять можно, ведь когда тебе больше двух сотен лет и когда ты прошла огонь и воду, на такие вещи наверняка смотришь проще. Хотя состояние она себе наверняка за годы да сколотила.
— Ты лучше расскажи, как Великого свалил. Я знаю, что ты обрушил на него гору, и тем не менее… Не каждый раз новички себя так показывают.
Ну и оставшуюся часть дня мы провели в разговорах о произошедшем.
Между делом я узнал, что вот такие нападения с гор всяких тварей не единичны. Они действительно иногда вылезают из глубин в поисках пищи. А всадницам приходится лететь и или отгонять, или убивать — оба варианта подходят. Всё уже отработано годами, можно сказать.