Я наобум ткнул пальцем, но этого хватило, чтобы Аэль сломя голову умчалась прочь. Остальные были не столь поспешны.
— Ты не ранен? — спросила Мелисса первее всех, опередив даже Каталину.
— Нет.
— Откуда у тебя второй меч? — кивнула Жаннель на мой трофей. — Ты же её не видел.
— Не видел, — кивнул я. А потом подумал, что они могут уметь читать следы, и врать опасно. А значит, тут как бы мои полномочия на этом всё. — Там дальше в лесу нашёл его, но без ножен, — я указал пальцем уже точное направление.
— Давно? — спросила Каталина.
— Да вот… не знаю, минуты три назад.
— Сможешь отследить? — повернулась она к Флории.
— Постараюсь, но ты сама знаешь… — вздохнула та.
— Знаю. Хорошо. Тогда Мелисса, ты с ним, остальные за мной. Если повезёт, сегодня будет на одну ушастую меньше.
И они все скрылись в лесу, оставив нас вдвоём.
— Всё точно хорошо? — уточнила Мелисса, глядя на меня.
— Да, просто… немного от шока отхожу. Всё же одно дело слышать о таком, а другое — принимать участие.
— Но ты-то принял участие будь здоров, — улыбнулась она, оглянувшись на мёртвого дракона. — Тебе прямо-таки везёт, жаль, всадницу не достал.
— Да, повезло ей, — кивнул я.
— Наверное, новенькая была, перепутала в суматохе стороны и полетела не туда. Такое часто бывает. Молодняк гибнет, как бы хорошо он ни был обучен. Всё же одно дело — тренировки и охота, а другое — сражение с другими всадницами. Ты хоть десять лет их обучай, но первый бой всегда огромный риск. Как же хорошо, что ей попался такой же молодой наивный всадник, — посмотрела Мелисса на меня. — Сегодня у неё будет ещё один день рождения.
— Это уж точно… — не стал я отрицать, напрягшись. — Можно сказать, что её посвящение прошло запоминающимся.
— Не то слово, Самсон. Первый полёт Серафины тоже не прошёл гладко в первый раз, ей очень сильно досталось. Правда, спасло её лишь чудо, а не доброта врагов. Увы, в тот день никто не сжалился над новенькой, и вернулась она уже совершенно другим человеком.
Я… не знал, что думать. Если до этого я ещё надеялся, то теперь намёк читался между строк настолько явно, насколько было возможно не произносить его вслух. Спрашивать, как она догадалась, не буду, учитывая, что ей триста лет. Да и другое меня сейчас очень волнует, а конкретно что будет дальше. Подобное могло вполне потянуть на измену, и задумался я над этим сейчас только тогда, когда уже «жалко» отпало.
— Жаль… — только и выдавил я.
— Да, жаль, — согласилась Мелисса. — Знаешь, как мне однажды сказала моя наставница? Чудес не бывает, потому что старики в них не верят и молодым не дают.