— Не может быть, что тебя это до сих пор пугает, — подначивала Кристен. — Чего ты так боишься?

Андроиды были сильными — сильнее десяти мужчин — и неутомимыми. Если такой выйдет из строя, он успеет наворотить дел до того, как кто-нибудь активирует команду отключения. Наверное, она просто пересмотрела глупых фильмов.

— Это тебе не научно-фантастическое кино, — подала голос сестра, словно прочитав мысли Ким. — Твой робот не восстанет и не убьет тебя посреди ночи. Это бытовой прибор. Просто навороченный пылесос.

Ким вскинула бровь, глядя на сестру, но почувствовала, как напряжение в плечах немного спадает. Решительно кивнув, она шагнула в магазин. К ней тут же поспешил продавец. Он широко улыбался, переводя взгляд с Ким на её сестру и обратно.

— Чем могу помочь, дамы? — спросил он.

— Моя сестра хочет купить робота, — сказала Кристен прежде, чем Ким успела открыть рот.

Ким бросила на нее раздраженный взгляд.

— Вас интересует модель DS 2300 или вы хотели бы оформить предзаказ на DS 2400? — поинтересовался продавец. — В 2400 есть несколько новых функций…

— 2300, пожалуйста, — перебила Ким. Она уже предчувствовала долгую, заученную наизусть рекламную тираду.

Улыбка продавца ни на миг не потускнела.

— Замечательно. Прошу, следуйте за мной.

Ким поплелась за сестрой и продавцом к выставочному стенду. Там терпеливо ожидали мужская и женская модели DS 2300. Девушка-андроид была всего на пару дюймов выше Ким с ее ростом метр пятьдесят семь, а вот мужская модель возвышалась над ней настоящей горой.

— А этот какой-то высоковатый, да? — спросила Кристен, озвучивая мысли Ким.

Андроид и правда казался выше стандартной мужской версии.

— Ах, да. — Улыбка продавца на мгновение угасла, но тут же вернулась на место. — Произошла небольшая путаница с предзаказом.

— Путаница? — переспросила Ким, присматриваясь к андроиду повнимательнее.

Его плечи были чуть шире, чем у других мужских моделей, выставленных в зале, а рост — на несколько дюймов больше.

— Он был изготовлен по спецификациям предполагаемого владельца в качестве чернорабочего, — объяснил продавец. — У него увеличен лимит поднимаемого веса и повышена скорость.

— Значит, это не домашняя модель? — уточнила Кристен. — Зачем мы вообще на него смотрим?

Ким повернулась к продавцу:

— И правда, зачем?

— Заказчик отказался от покупки, поэтому на него действует скидка. Я подумал, вас это может заинтересовать.

Ким окинула взглядом крупное хромированное тело, запрокинув голову, чтобы встретиться с ледяным синим взглядом андроида. Он смотрел на нее совершенно пустыми глазами.