Отвечать на этот вопрос не хотелось. Даже мысленно. Однако под строгим взглядом моего нового приятеля все же пришлось…

— Карина… — Негромко выдохнул я.

Жена моего друга детства. Не нравится она мне. А я ей. По сути, этого самого друга она меня и лишила. Нет, начиналось все вполне прилично: «Не против, если она пойдет с нами сегодня?». Правда, вылилось в черте что. За последние лет пять мне удалось пообщаться с Серегой всего один раз. Мы тогда с ним посреди холодного январского вечера выперлись за «добавкой». На обратном пути бутылочку-то и вскрыли, присев в пустынном по темному и холодному времени дворе. Ненадолго, пятнадцать минут у нас было. Потом ненаглядная женушка начала настойчиво звонить. Как так, смс о покупке уже пятнадцать минут как прошло, а благоверного все нет и нет⁈

Не подумайте плохого! Ничего против Карины не имею, но она ВСЕГДА с ним. А он при ней молчит. Даже договориться о встрече со мной, и то звонит она! А пообщаться нам есть о чем, да… Скажем, приезжают они с моря и на вопрос «Ну как⁈». У них только и находится ответ типа «Нормально!». На этом все…

Короче, звонить придется ей. Не хочется, а что поделать⁈

Очередная симка занимает свое место в телефоне.

Гудки.

— Да? — Сухо и деловито прозвучал голос в трубке.

— Это я. — Вот так вот просто и без затей.

Надеюсь, голос узнает. В конце концов, последние несколько лет именно она звонила мне насчет всех встреч с Серегой. Так что…

Сообразила быстро.

— Достал уже! — Заявила она возмущенно. — У тебя тридцать секунд, чтобы убедить меня не бросать трубку, придурок.

На тон и «обрамление» я внимания не обратил. А с ее просьбой справился и за две:

— Материал хочешь? — Вкрадчивым голосом забрасываю крючок.

Секунд двадцать она молчала. Голубая мечта журналиста — убойный материал, который поможет «стартовать» из нашей глуши в Москву «или еще куда!». Раньше я старательно не понимал «намеки». Что ж, пришло время разыграть и эту карту. После ехидно выдала:

— Совсем припекло, болезный? Дунька Кулачкова надоела — решил мне позвонить?

— Сама понимаешь! — Не стал отрицать очевидное я. — И я ж не просто так!

Похоже, никто со мной прямо говорить не будет. Просто на всякий случай… Ну что ж…

— Понимаю, — подпустив в голос томных ноток, заверила она. — Встретиться, небось хочешь⁈

— Очень хочу, — серьезно заверил я. — Прямо вожделею нашего с ТОБОЙ свидания!

— Со МНОЙ⁈ — Уточнила она еще чуть более ехидно.

— Исключительно с ТОБОЙ! — Заверил еще раз я.

Серега — отличный мужик. В рамках четко поставленной задачи он сделает все великолепно, благодаря чему и стал очень неплохим программистом. Но вот без руки направляющей ждать от него какого-либо самостоятельного мышления и помощи… Нет, в этом нет ничего плохого! На своем месте он реально хорош. Просто это задача другого класса. Не более сложная или легкая, а именно другая!