— Значит, у нас появилось некоторое время, чтобы заняться освоением своих земель и усилиться — произнес Люк — Это хорошие новости.

— Лишь относительно — не согласился с другом Никон — Рано или поздно, но столичные договорятся обо всем. Уверен, что будут конфликты между баронствами и альянсами. Сильные — станут сильнее. Слабые — пойдут к ним на службу. А затем, те из них, кто окажется ближе, решат прибрать наши рудники себе. Поэтому нужно непросто развивать свои владения, но и серьезно наращивать дружину. Благо деньги есть и потратить их на безопасность будет нелишним.

— А где воинов брать будем? — спросил Адам.

Молодой человек отлично понимал, что бароном он стал случайно. Нужен был, человек, который закрепит за союзом территорию одного владения и ученик Никона на эту роль подходил. Поэтому парень старался говорить редко, но всегда по делу.

— Наемники — это хорошо, но слишком уж дорого они нам обходятся. Своих дружинников очень не хватает. Я сумел найти около сорока на что-то годящихся воинов. Остальные желающие были либо откровенными разбойниками с большой дороги, либо слабаками. Если в скором времени ситуация в стране действительно накалится, то все умеющие держать меч в руке будут цениться на вес золота. Поэтому нам нужно найти их сейчас. Иначе останемся ни с чем.

— Он прав — согласилась Мия — у меня тоже с дружиной все плохо. Не так, как у Адама, я все же имею кое-какие связи в баронствах. Но сами знаете, что я смогла набрать лишь сотню бойцов. Самое обидное, что колеблющиеся уточняют условия службы и отказываются. Раньше их интересовали исключительно деньги, а теперь, видите ли, дом им подавай! Ведь в Росварте дают! И ты давай! А то, что Нел выдает этот дом в кредит под огромный процент, никого не интересует!

— Значит, все перспективные наемники, которые устали от кочевой жизни приходят к нему? — уточнил Тис.

— Многие — ответила Мия — Чуть ли не еженедельно принимает новых воинов.

— Он и раньше был силен, а сколько у него теперь бойцов? — уточнил Люк — Сотни по две в каждом баронстве?

— По три — ответил Тис — И у Росварте еще около десяти. Если не больше.

— Почти три с половиной тысячи — присвистнула Мия — Он еще не продолжил расширяться? Или копит силы?

— Продолжил — ответил Никон — И это очередной вопрос на сегодня. Нел начал расширяться.

— Зачем? — удивился Люк — он и так имеет самую сильную армию в округе и больше всего бойцов!

— Ответа я не знаю — покачал головой мужчина — Нам лишь известно, что месяц назад на одну из его деревень напали орки. Сразу после убытия налоговиков. И он поехал разбираться.