такого указания — выпускать вас за пределы дворца, — встал в стойку стражник. Я неестественно рассмеялась. — Ну что ты, какие прогулки. Я просто хочу пообщаться с животными. Лошади меня всегда успокаивали. Ой, брехня, на самом деле я их жутко боюсь, но разведку решила начать с конюшни. Если придётся бежать, то транспорт тут только такой. И неплохо было бы кого-нибудь попросить научить меня верховой езде. Конечно, за две недели — это нереально освоить даже элементарные навыки. Но, по крайней мере, за это время нужно научиться хотя бы держаться в седле. Стражник кивнул и пригласил жестом следовать за ним. Запоздало поняла, что платье с императорского приёма совсем не подходит для конюшни, но решила не спугнуть удачу, что сама плыла в руки. Нужно проверять и щупать границы своего ошейника. И потребовать встречу с Морусом, в конце концов. Он — единственный, кто в столице знает мою тайну, и сейчас я её больше никому не готова доверить. Даже Ринсвинду. Кто знает, насколько он верен империи, а я ему, по сути, никто. Конюшни оказались отдельным огромным и великолепным зданием, располагавшимся немного в стороне от дворца. Рядом с ними сновало великое множество людей, в основном мужчин из прислуги. Было и несколько аристократов, что распрягали своих лошадей. Некоторые с любопытством прошлись по мне взглядом, но я делала вид, что не замечаю их — и интерес пропал. Человечки здесь не в моде, я в курсе. На подходе к самим конюшням к нам приблизился седовласый крепкий мужчина, до этого сидевший на бочке рядом с сеном и внимательно наблюдавший за нашим шествием. — Клиф, старший конюх, к вашим услугам, миледи, — безошибочно определив главного в нашей маленькой компании и слегка поклонившись, сказал конюх. — Чем я могу помочь такой прелестной госпоже? Я улыбнулась на такую лёгкую лесть. Ох уж эти придворные нравы. — Мне бы очень хотелось посмотреть на лошадей. Люблю животных, знаете ли, — выдала я заготовленную версию. — Миледи желает прокатиться? У меня есть хорошая и спокойная лошадка. — Нет, — перебила я Клифа, — пока только посмотреть. — Хорошо, леди, сейчас я кликну вам сопровождающего. Мок, иди сюда, поганец, покажи миледи конюшни и лошадей. Только к коням принцев и его величества не подводи. — Вы уж простите, миледи, — объяснил мне конюх, — но их высочества жутко не любят, когда их коней тревожит кто-то посторонний. — Спасибо, учту, — сказала я и последовала за тринадцатилетним замурзанным мальчишкой, которого конюх представил как Мока. Мне стало жаль ребёнка, что должен