померла Зусина свекровь, оставив после себя небольшую, но успешную прачечную. А вот дело мужа, наоборот, прогорело, поэтому женщина со всей ответственностью начала спасать семью от голодной смерти. Да так хорошо это делала, что вот даже во дворец сама принцесса пригласила. Вычистить жутко дорогое платье. Говоря это, Зуся покосилась на мой свёрток. Такими темпами о ней заговорит вся столица. И быть Зусеньке богатой и знаменитой. Несомненным плюсом моей собеседницы было то, что мне, по сути, и не нужно ничего говорить или придумывать. Зуся с этим хорошо справлялась сама. Так она с жалостью во взгляде убедила меня, что принцесса, как истинная брюнетка, не любит блондинок и заставила меня перекраситься. А когда я заикнулась об опекуне, Зуся сразу угадала, что это родственник со связями устроил меня работать во дворец. Ну что ж, меня всё устраивало, и оставалось только кивать и ахать Зусиной прозорливости. Тем более что мы подъезжали к воротам, и я очень переживала из-за стражи. Не зря. Нас сразу же остановили и спросили, куда мы направляемся и что вывозим. Зуся, раздувшись от важности, заявила, что она прачка и вот её высочество лично ей, да-да, именно лично поручила подготовить платье к какому-то торжеству. — А она что здесь делает? Кивнул на меня стражник. — А так это, Ланка, служанка её высочества, — махнула рукой Зуся. — Едет со мной, чтобы помочь и за платьем присмотреть. Шибко дорогое. — Что-то не помню я тебя, девица, — хмуро осматривая меня, сказал стражник. Я вся внутренне сжалась. Неужели поймали? На выручку пришла голосистая Зуся. — А чей-то тебе её знать. Чей-ты, вояка, все юбки во дворце знаешь, что ли? Молоденькая девка, не для тебя, чего прицепился… — Ты, баба-дура, помолчи, если не знаешь. Я на службе, работа у меня — всех знать. — Ну так узнавай, узнавай, милок, это Ланка, новая служанка Её Высочества. Вот она мне платье и принесла. Знакомы мы давно, ещё с деревни. Я кивала и краснела от Зусиного простодушия и сленга. Вояка тоже начал давать заднюю. С бабами сильно не повоюешь, вот если какой враг, тогда да, а женщины… Они женщины, одним словом. Махнув рукой на нас, стражник сказал: — Проезжайте с богами. И мы выдвинулись. Ура!!! Моё сердце стучало в такт копытам лошадки: «тук-тук, цок-цок» и отсчитывало каждый сантиметр расстояния от дворца. А оно увеличивалось и увеличивалось. Всю дорогу мне казалось, что нас вот-вот начнут догонять, но было тихое и спокойное утро. Город просыпался, сонные лавочники открывали свои магазины, куда-то бежали служанки,