На пирсе было малолюдно. Парочка гномов, воровато озираясь, что-то обсуждала. Какой-то заросший громила в одних подштанниках, играя мускулами, тянул огромное бревно в сторону небольшой лодочки. По берегу бегали мерзкие мелкие твари, чем-то напоминающие наших крыс. Меня передёрнуло. Пейзаж так себе, я вам скажу. Нас встречала небольшая делегация тёмных. Состоящая, как я поняла, в основном из вампиров. Бледные, острые лица, колючие бордовые глаза, чёрные и белые патлы, не очень высокий рост. Они совсем не впечатлили меня. Ничего общего с клыкастыми красавцами из «Интервью с вампиром». Но сбрасывать их со счетов ещё рано. Ронар предупредил: — Держись поближе, за моей спиной, и никуда не отходи. Я кивнула. У самой не было желания гулять в этом неприветливом месте. Принц шёл впереди нашей процессии. Лорд Петух попытался пристроиться за ним и оттеснить меня, но одного взгляда наследника хватило, чтобы пресечь это безобразие. Варилеусу осталось только возмущённо что-то кудахтать себе под нос. Делегация принимающей стороны вышла нам навстречу. Подойдя поближе, они увидели наследника и, остановившись, поклонились. Слово взял невысокий беловолосый вампир, похоже старший среди этой кучки: — Ваше Высочество, какая неожиданная честь для Тёмного континента. Мы не думали увидеть наследника Сурранской империи в посольской делегации сегодня. Ронар неторопливо обвёл взглядом всех присутствующих: — Я решил проверить самолично дела на Тёмном континенте. Наш род заботится обо всех своих подданных, где бы они ни жили. Нескольких упырей передёрнуло от прозрачного намёка принца на их подчинённое положение, но возразить никто не посмел. У главного же ни одна чёрточка на лице не дёрнулась. Он всё с такой же сладкой улыбкой продолжил: — Для нас это огромная радость, Ваше Высочество. Мы постараемся в кратчайшие сроки предоставить вам всё необходимое. И вашим спутникам, конечно же. Глаза вампира быстро скользнули по мне и Варилеусу. — Спасибо, главный советник Авикус, но я бы хотел это услышать от князя Вельхиора. — Да, да, конечно, — залебезил советник. — Прошу вас, Ваше Высочество, в кареты. Если бы его светлость знал, что вы приедете, то лично бы встретил вас на этом берегу. Ронар решил не артачиться и последовал за вампиром. Тот лично открыл для нас дверцы кареты и попробовал мне предложить руку. От Ронара послышалось тихое рычание. Умный упырь отдёрнул конечность и с любопытством взглянул на меня. Принц помог мне забраться в карету и сел сам. Лорду Варилеусу кто-то из свиты советника