Виновник происшествия с важным видом и чувством выполненного долга вышел из-за стола, держа хвост трубой. Он похоже не подозревал даже, что его ожидает за совершённый подвиг.

— Ах ты ж рыжий засранец! — воскликнул я и уверенным шагом направился навстречу разбойнику.

В самый интересный момент, когда мне до него осталось сделать не больше двух шагов, маленький негодяй сообразил, что здесь что-то не так и резко изменил траекторию и скорость движения, шустро юркнув обратно под стол.

— Ты что думаешь, спрятался от меня? — сказал я, обходя стол. — Я тебя всё равно достану!

Беготня вокруг стола и по комнате продолжалась минуты две, пока мне всё-таки не удалось изловить рыжего хулигана. Я уже собирался задать ему трёпку, но сначала поднял на уровень своего лица, чтобы посмотреть в рыжие бесстыжие глаза. Вы же помните глаза рыжего кота из всем известного мультика про огра? Так вот там они были менее жалобными.

— Редиска ты рыжая! — только и нашёл я в себе сил сказать, а котейка видимо нутром почувствовал изменения в моём настроении и начал громко мурчать. — Хрен с тобой, живи, другое кресло куплю.

С этими словами я поставил Котангенса на пол и пошёл снимать с себя надоевшие за сутки костюм и рубашку, чтобы поспать по-человечески. На кота я уже не обращал внимания, думал, что он ушёл. Когда с невероятным блаженством свалился в родную кроватку и накрылся одеялом — кот пришёл, сел мне на грудь, начал мурчать, как старый холодильник, и делать мне массаж передними лапами. Так я и заснул, теребя бело-рыжую шерсть маленького подлизы.

— Саш, мне очень нужна твоя помощь, — сказала Катя, когда мы уже пили чай после сытного обеда. Лицо у неё было максимально серьёзным, меня это немного взволновало.

— Кать, конечно, какие вопросы, — пожал я плечами. — Для тебя всё что угодно, хоть пешком на Марс за полминуты.

— Ну, так далеко ходить не надо, — натянуто улыбнулась она. Моя тревога нарастала.

— Может ты скажешь уже в чём дело? — не удержался я.

— Не здесь, — тихо ответила она, хотя мы в столовой остались одни.

Мама и папа только что встали из-за стола и ушли, Настюхи в пределах видимости тоже не было, только Котангенс сидел рядом со мной и преданно смотрел в глаза. Возможно понял свою ошибку и оценил мою сдержанность. Или запах печёночного паштета. что остался в тарелке на столе не давал ему покинуть ответственный пост и надежда отведать его не покидала рыжего.

— Кать, ты меня пугаешь! — честно признался я. — Что случилось?

— Допивай чай, одевайся потеплее и выходи в парк к протоке, жду тебя там, — сказала она, быстро встала из-за стола и упорхнула.