Долго рассматривать дохлого крота не мог себе позволить. Чем дольше он лежал, тем быстрее разлагался. Его тело распадалось на чистую синюю магию, а та растворялась в воздухе, должно быть, превращалась в излучение.

Направил в руки ману, сосредоточился на останках твари и впитал из них всю энергию, что еще не рассеялась в воздухе. По качеству она оказалась заметно выше, чем в самоцветах. Да и, так скажем, по питательным свойствам тоже. После того как забрал всю энергию, останки превратились в бесцветную шкуру, напоминавшую кожу, что сбрасывают змеи или ящерицы. Наступил прямо на нее, и все рассыпалось в мелкую пыль, ее сдуло ветром.

Выстрелы гремели над головой. Братья Волгины профессионально убивали заклинаниями кротов, что чудом уцелели после обстрелов. Мы с Виктором тоже помогали, но не так умело.

— Не расслабляйтесь, — сказал нам Владислав, — я понимаю, о чем вы думаете. Кроты слабые, их убивают бойцы… не о чем переживать. Выбросьте эти мысли из головы, настоящие кроты из Норы еще не появились. Нас ждет тяжелое сражение, будьте бдительны.

— Отец, я много раз видел, как вы сражались с кротами. Я знаю, что это только начало. Я знаю, что нас ждет, — произнес Виктор и решительно убил одного из кротов.

Я видел сражение с кротами лишь раз. И нас ждут твари, как минимум, в три раза опаснее, чем те. Представить сложно их силу и размеры, а еще же у них могут быть способности. Насколько знаю, у некоторых кротов, что из Нор с наиболее высоким индексом, открываются способности. Какие именно? А без понятия, про них я не удосужился прочитать, не думал, что уже через месяц или два буду сражаться.

* * *

Прошло несколько часов. Слабых кротов назвать таковым больше язык не повернется. Теперь требовалось гораздо больше зачарованных пуль, чтобы их прикончить. Бойцы почти не устали, в меткости не растеряли, но именно из-за живучести новых, более сильных кротов они добегали до нас все чаще.

Кроме того, больше не было синих тварей, которые дохли бы от одного точного попадания искрящейся сферой. Их требовалось две, а чаще и все три. Сгустки, которыми я пользовался поначалу, стали совсем неэффективными. Поэтому, из дальнобойных заклинаний атаковал лишь сферами, немного приловчился чаще попадать и наполнять их большей разрушительной силой.

— Кроты стали сильнее, — сказал Владислав, — но все это еще только начало.

— Это правда! — крикнул Юрий, он стоял позади нас, ближе к стене, и отбивался синей магией. — Скоро придется вступить в ближний бой.

— Вступим! — Владислав добил очередного крота, а затем еще и еще. — Главное — не дать им поджать нас к стене, около нее мы не сможем эффективно использовать магию, а бойцы станут бесполезными.