Возле палаты меня встретила дежурная медсестра. Поклонилась в знак уважения и сказала, что можно войти. Что я и сделал. Жак — сам на себя не похож. Опущу все эти «медицинские» подробности про перевязки, мази, капельницы, шины… У него изменилось лицо, сам он стал гораздо крупнее, чем был.

Можно подумать, что Жак стал мутантом; что под одеялом и бинтами скрываются уродливые оранжевые мышцы, отростки или шипы. Но это не так. Из пацана он превратился в здоровяка. Лицо из круглого стало вытянутым и намного более брутальным, если можно так сказать.

— Привет, Жак.

— О, Дэвис. Привет, — его голос тоже сильно изменился, стал каким-то прокуренным, что ли, как у некоторых мужиков.

— Как себя чувствуешь? — странный вопрос, понимаю, но спросить должен.

— Странно…

— Не плохо?

— Нормально. Но очень странно… Ко мне медсестра приходила и попросила руку, укол в вену поставить. Так я ей как двинул, силу не рассчитал… блин, а она такая добрая… Ну, вот как-то так.

Знакомое чувство — чисто я в первые часы, когда надел смарт-доспех.

— Что с протезом?

— Он мне теперь мал…

— Да, точно, — ляпнул, не подумав, — выберем новый, не парься.

— Да я и не парюсь, — улыбнулся Жак. Я же теперь! Ого, смотри какой качок! Сильнее Дениса, вот классно! Да?

— Ага, — кивнул я.

— Только понять не могу, че со мной случилось?

— Совсем ничего не помнишь?

— Я вез заказ и увидел мутанта… он выскочил из леса… прям такой же, как в Стругацке… я чуть в штаны не наложил, давай крутить педали… но он меня догнал. Все, потом уже очнулся качком и голос у меня не такой какой-то… а еще я в трусы заглянул… ой-ой! — засмеялся Жак.

— Формально ты теперь взрослый. Не знаю, стоит тебе говорить или нет, но, похоже, что еще и бест.

— Бест⁈ Охренеть! Я же теперь могу бороться со злом, как человек-крот, ну, в комиксах который.

— Так, — я сурово на него посмотрел, — сначала тебе нужно поправиться, освоиться с новым телом… в больнице полежать еще какое-то время. Нам нужно понять, что с тобой все хорошо. Со злом будешь бороться, когда умом вырастешь, — как же я для него сейчас душно звучу…

— А работа?

— Тебя подменят пацаны, не волнуйся.

— Ну, ладно.

— Давай кое-что попробуем, — предложил я, — хочу понять, какие у тебя появились способности. Только очень осторожно. Договорились?

— Ого, способности. Точно, у бестов же есть способности. Давай.

— Как бы теперь тебе объяснить, — не знаю, что чувствуют бесты, когда используют силы, — попробуй что-то, чего раньше не умел. Может, у тебя какое-нибудь новое ощущение. Например, хочешь сделать что-то такое, а сам не понимаешь как.