Мощный язык извивается и обхватывает меня, словно анаконда. Не дождешься, Смерть! Это была бы слишком ироничная гибель. Отдача и щит не справятся, давление нарастает. Становится трудно дышать. Все новые шипы врезаются в плоть.

Нужно взрывать самоцветы, иначе скоро потеряю сознание. И тут вспышка мыслей! Осколок, это точно его сигнал. Кажется, будто бы он вышел на новый уровень связи. Посылает мне в мозг не только образы, но и создает новые мысли. За пару секунд я понимаю, что могу выстроить защитную оболочку в несколько слоев. Именно это мне и нужно! Да, от сжимающегося на мне языка не спасет, но от мощного взрыва — вполне!

Направляю ману в защиту. Чувствую ее совсем не так, как раньше. Сложно описать, но будто бы осознаю каждый слой отдельно и могу их выстраивать до бесконечности. Язык сжимается — шипы вонзаются глубже. Еще немного! Чуть-чуть… понимаю, что больше времени нет. Надеюсь, магический щит в пять слоев выдержит.

Концентрирую ману в руках. Набираю в них побольше заряда и разом выплескиваю в рюкзак с оранжевыми самоцветами. Счет идет на секунды. Камни наполняются маной, вот-вот они рванут и мои страдания закончатся. Как минимум, исполинская гадина расслабит язык, и шипы перестанут разрывать плоть и царапать кости.

Снова это до жути знакомое и пугающее чувство. Всеми внутренностями ощущаю опасность. Миг — и гремит взрыв! Уши закладывает сразу, глаза закрываю. Удар такой силы, что выбивает воздух из легких. Давление прокатывается по всему организму болезненными толчками.

Слышу потрескивания — это разрывается змеиная плоть. Хрустят кости и чешуя. Не сразу понимаю, что взрыв отрывает язык. Он запускает его в небо, вместе со мной. Открываю глаза. Проклятье! Как же я высоко! С такой высоты падать еще не приходилось. Все бывает в первый раз — повторил про себя и покрепче схватился за язык.

Он все еще обматывает меня, но уже не сжимает. Шипы до сих пор больно колются и ранят, но язык должен смягчить удар. Еще больше надеюсь на отдачу, все-таки скорость большая, удар будет мощный и резкий — она обязана сработать. На защитную оболочку в несколько щитов не рассчитываю, все равно, что падать в рыцарских доспехах. Потому расплетаю ее и направляю ману на отдачу.

На самом деле проходят считаные секунды, а все будто замедлилось. Лечу вниз и вижу исполинскую гадину. От ее головы практически ничего не осталось. Верхней челюсти и самой головы — нет, а нижнюю настолько разнесло взрывом, что ее сложно узнать.

Смотрю вниз. Невольно сжимаю глаза и напрягаюсь всем организмом. Мощный удар! Хлопок. Боль пробегает по всему телу, особенно в тех местах, где в него вонзились шипы. Понимаю, что отдача справилась как нельзя лучше. Я жив — это главное.