Затем уже я взял инициативу беседы и поведал о своих достижениях в магии. Владислав похвалил меня и тогда я спросил:

— Могу ли я одолжить у вас тридцать пять миллионов?

— Солидная сумма, — сморщился Владислав. — Зачем тебе столько денег?

— Хочу купить у Гладера смарт-доспехи. В них я буду еще сильнее.

— Будешь, без сомнений будешь.

— Это значит — да?

— Можешь взять беспроцентный кредит в нашем банке. Поговори об этом с Юрием.

— Хорошо, — сказал я и поблагодарил Владислава за доверие, — а почему вы сами в таких не сражаетесь?

— Это чертовски дорого… Маги должны полагаться на свою силу… — Владислав говорил долго, вдумчиво, будто бы продумываю каждое слово. После небольшой паузы он продолжил: — Не знаю, в курсе ты или нет, но именно в смарт-доспехах погиб мой старший сын. Он думал, что будет в них неуязвим… напал на Скаевых и не справился. Теперь только могила напоминает о том… Я тебе больше скажу, закапывали пустой гроб. Моего сына буквально не стало в этом мире, магия растворила его без следа.

— Печальная история… А почему он решил напасть в одного?

— Хотел доказать мне свою силу. Хотел, чтобы я гордился им… — впервые я видел Владислава таким грустным.

— Вы поэтому до последнего не хотели, чтобы Виктор занимался делами рода?

— Да, Дэвис, ты правильно понял. Потерю второго сына я не переживу.

— А что вы решили? Он пойдет с нами в лабораторию?

— Думал и думал много, — Владислав развел руками в стороны, — но так и не нашел причин ему рисковать своей жизнью. Он не настолько сильный маг, чтобы быть незаменимым.

— Возможно, это верное решение.

— Верного нет, Дэвис… — вздохнул Владислав, — Виктор должен стать сильным магом, но, как отец, не хочу бросать его в мясорубку. Вдруг не справится? Вдруг ошибется?.. И что тогда?.. Оставить его отсиживаться — так кто его будет после этого уважать? Он сам точно захочет пойти с нами… или нет?

— Сложное решение, но еще есть время подумать. А может, его должен принять сам Виктор?

— Нет, Дэвис, я не могу скинуть на него такую ответственность. Если он ошибется?

— Вы же сами сказали, что верного решения нет. О чем вы подумали, когда имели в виду, что Виктор ошибется?

— Я испугался, что он решит отсидеться дома… К чему ты клонишь?

— Вы только что сделали выбор.

— Черт! Откуда в тебе такая мудрость⁈ Порой элементарных вещей не знаешь, а иногда как скажешь что-то, что весь день обдумывать приходится.

— Я много читал, — хоть как-то оправдал опыт из прошлой жизни. — Почему вам не хотелось, чтобы Виктор отсиделся в безопасности?

— Это не по-мужски. Если он будет так делать, то никогда не станет главой рода. По крайней мере, в нашем именно такой уклад. Но… как отец, я не хочу, чтобы он рисковал. Ладно, уже не о чем говорить, благодаря тебе я понял, чего хочу на самом деле. Он пойдет с нами, если только того захочет.