Мой сосуд не знал, что может так.

Это противостояние — мы все ждём, кто действительно сделает первый ход. Что бы ни могли сделать те Одарённые, божественные Узы многого от них ожидала, и она определённо не принимала в расчёт Рубильщика. Нет, она ждала в стороне, наблюдала, как моя Привязанная направляет в нас энергию, и надеялась, что это ослабит её достаточно, чтобы убить — как минимум.

Она катастрофически недооценила силу моей Привязанной и тех, кто ей предан.

Она поджимает губы, глядя на нас, словно разочарована тем, как её Дар просто отскакивает от нас, затем поднимает руку — ладонь чернеет, когда она призывает свою силу. Тени одновременно приходят в движение, бросаясь к ней, словно грозовые тучи, но она перемещается прежде, чем они успевают вцепиться ей в горло.

Исчезая в небытии, она оставляет нам на прощание слова — предупреждение для всех нас:

— До новой встречи. В следующий раз я приду не одна. В следующий раз я сотру вас с лица земли.

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

ОЛИ

Я прихожу в себя — ноги касаются пола в Убежище, желудок сводит ужасной судорогой, голова кружится. Желчь обжигает путь к горлу, я давлюсь, изо всех сил стараясь сдержать рвоту.

«Почему это всегда так ощущается?»

Жду, что Грифон облегчит дискомфорт, но, когда его рука не ложится на мою шею, приходится зажать рот ладонью.

Сильная рука обхватывает меня за талию, оттягивает назад, прижимая к широкой груди, и Норт резко бросает:

— Ты вернёшь Грифона, чтобы он помог ей, или нет?

Я не понимаю, что он имеет в виду, а меня слишком сильно мутит, чтобы сообразить.

Наконец ладонь Грифона ложится на моё горло, и его Дар вливается в моё тело, заполняя меня и прогоняя тошноту. Только когда голова проясняется, я осознаю: комната вокруг нас погрузилась в тишину — такую, где в воздухе витает миллион невысказанных вещей. И рука Грифона лежит на моей шее не так, как обычно.

Он сжимает горло — точно так же, как делает, когда мы наедине, когда шепчет мне на ухо грязные требования и замечания, а его бёдра ритмично двигаются внутри меня.

Поднимаю взгляд — и встречаюсь глазами с его Узами. Пустое лицо, чёрные глаза‑пустоты — я впервые по‑настоящему вижу бога внутри него. Внезапно остро ощущаю, что все вокруг смотрят на нас.

Киеран перенёс нас в один из тренировочных залов под Учебным центром тактической подготовки — как всегда, верное решение — и уже отошёл подальше от этой непростой ситуации. Он держится у двери: достаточно близко, чтобы помочь в любой момент, но и достаточно далеко, чтобы не мешать, если наши Узы вышли на поверхность. Он понимает, что в таком случае будет скорее помехой.