Часть первая Бедная Лиза 1 Правду Лиза узнала в шесть лет – разумеется, от подружки Ритки. И про мам-Нину, и про собственную мать – родную сестру мам-Нины. – Какая она тебе мама? – фыркнула Ритка. – Тетка она тебе. Материна сестра. Странно, но созналась мам-Нина сразу. Логика была простой: мол, Лизе скоро в школу, она все равно бы узнала, да и утаивать никто не собирался. И протянула Лизе метрику. В графе «отец» было написано: Топольницкий Владимир Иванович. В графе «мать» – Топольницкая Мария Александровна. И никакой мам-Нины. Тетка оказалась опекуном. Лиза от неожиданности расплакалась и все повторяла: – Ну почему, почему?.. Тетка и рассказала. Почему, что да как. Они шли по Кировской записываться в первый класс. Мам-Нина цепко держала Лизину руку. Тут все и выяснилось: родная теткина сестра, Лизина мать, оказалась человеком пропащим. – Почему пропащим? – не поняла Лиза. – Она пропала? – Да по всем статьям! Мало того что родила тебя от женатого, так еще и воровала вместе с ним. Вот и сели вместе, вдвоем с подельничком. И на что рассчитывала? В советской стране законы работают, – бодро и горделиво продолжала тетка, – и нечего всякому ворью!.. Лиза оторопела. Получалось, что ее мать воровка?.. Да врет тетка, врет! Не может быть такого! В те минуты Лиза ее ненавидела. Дышать стало тяжело, невозможно. «И никакая она мне не мам-Нина. Не мам… а теть-Нина!..» Лиза выдернула из колючей и жаркой теткиной руки свою вспотевшую ладошку и остановилась. – Не пойду с тобой! – тонко выкрикнула она. – Не хочу в школу! И жить с тобой больше не буду! Отведи меня в детский дом! – Отведу, – кивнула тетка, – запросто отведу. Хоть завтра. Думаешь, ты такой подарок? Накорми тебя, одень, обуй!.. А когда болеешь? По сто раз к тебе вскакиваю! А мне с утра на работу. Тетка нахмурилась и больно дернула Лизу за руку. – И давай поторапливайся! Ишь, козявка, характер тут свой показывает! С матерью твоей справилась, думаешь, с тобой не справлюсь? Пугать меня вздумала, засранка сопливая! Лиза тащилась за теткой, а про себя повторяла: «Все равно убегу. Прямо сегодня и убегу! Потому что ненавижу». * * * Не убежала. Зашли в школу, и Лиза растерялась – как красиво! Голубые стены, блестящие полы. На стенах плакаты и картины, на подоконниках горшки с цветами. Из буфета вкусно пахнет печеным. А дома висела на стуле только что купленная, красивая до невозможности школьная форма: коричневое платье с юбкой в мелкую складочку. Покружишься – и юбка разлетается, а на платье белый кружевной воротничок.