— Значит, сучата, поиграть захотели? — процедил последний, оглядевшись. — Сыграем…

Вся партия держала оружие наготове и ждала, пока квартирмейстер примет решение.

— Расходимся — прочёсываем корабль, — приказал он. — Окажут сопротивление — стрелять и резать. Похоже, придётся звать старпома, чтобы он совладал с этим корытом… Вперёд! За работу, девочки!

Доус — это, по мнению Гнома, грубый мужик, но дело своё знающий. Говорят, он начинал в Фелице, резал прохожих в богатых районах. Когда стало совсем жарко, с объявлением награды за голову, он ушёл в Гетесту, где не на шутку сцепился в кабаке с гулявшим там капитаном Монтом, их нынешним руководителем. По итогу драки они выпили и сдружились, после чего Доусу было предложено войти в их дружную команду. Гнома тогда ещё не было, он ещё бессмысленно тратил своё время на городских стройках, но это совсем другая история…

— Пусик, за мной, — приказал Гном. — Почему курок не взведён?

Он его старший, то есть учит всем премудростям их опасного промысла, поэтому парень должен слушать его беспрекословно.

— Простите, — Пусик взвёл револьвер.

И они пошли по узким коридорам, проверяя помещение за помещением. Экипажа нигде не было, что вызывало у Гнома дополнительную нервозность. Он и так нервничал на каждом «деле», а тут расклад очень нетипичный и совсем непонятный. Настораживающий.

«Может, это военные устроили засаду?» — посетила голову Гнома пугающая мысль.

Перспектива оказаться в этих узких коридорах в компании военных абордажников, покрытых стальной бронёй и вооружённых помповыми дробовиками, не на шутку встревожила его.

— Надо отхо… — заговорил Гном.

В этот момент потух свет. Когда окончательно потухли металлические спирали в настенных лампах, стало непроглядно темно.

— М-мать… — процедил Гном. — Пусик, ты где?

— Я здесь! — ответил молодой. — Я ничего не вижу!

— Не двигайся и подними ствол в потолок! — приказал ему Гном, а затем начал щупать стену рядом, чтобы получше сориентироваться в пространстве. — Я сейчас…

Свет внезапно включился на мгновение, которого едва хватило, чтобы увидеть силуэт человека с винтовкой в руках. После этого Гном почувствовал острую резь в груди и умер.

//10 августа 2021 года, в коридорах, на высоте около 5000 метров//

— Гном? — обеспокоенно спросил Пусик.

На самом деле, его звали Пусоном, но в абордажной партии любят давать новичкам простые и несколько обидные прозвища. Хорошее прозвище надо заслужить.

Где-то спереди кто-то сдавленно хрипел, а затем раздался тихий хруст и что-то упало. Пусон живо представил картину произошедшего сразу после короткого и тусклого включения ламп, поэтому развернулся и побежал.