— Почему из провинции? — спросил Страж.

— Вы о наборе добровольцев? — уточнил Иван. — Дело в том, что я не посмел вмешиваться в столичную призывную кампанию. Комиссару виднее, кого набирать в ополчение, поэтому я решил не наносить урон численности призывников, набрав людей из провинциальных городов и посёлков.

Он ожидал, что наращивание численности его службы охраны вызовет много вопросов, так как он набирал ещё девятьсот человек. Кто-то бы пожадничал тратить такую прорву денег на обучение и содержание такой большой толпы. Кто-то, но не Иван. Ради собственного выживания ему никаких денег не жалко.

— Приемлемо, — произнёс Страж Республики, оглядев своих подчинённых. — Но хочется задать ещё один вопрос. Вы понимаете, каковы будут последствия, если вы используете своё добровольческое подразделение в корыстных целях?

— Да, прекрасно понимаю, — ответил Иван. — Поэтому использую его сейчас для защиты собственной безопасности, а если уж случится нападение на столицу, тут же передам его под начало командующего гарнизона.

Скорее всего, при приближении сил АВК, Иван погрузит всех своих солдат на грузовые корабли и свалит из города. Потому что, если войска фельдмаршала Бурга будут у столицы, дела республики будут очень плохи, а Иван не питал к ней патриотических чувств.

— Хочется верить, — подозрительно прищурился Страж, после чего расслабился. — На этом опрос окончен. Но мы также должны сообщить вам радостную новость. Оказалось, что у воздушного флота снизилась потребность в пуленепробиваемых нагрудниках, поэтому некоторая часть уже готовой партии оказалась невостребованной. Если вам дороги жизни офицеров добровольческого подразделения, предлагаю купить у города хотя бы несколько десятков нагрудников.

— А к ним идут в комплекте пуленепробиваемые маски? — уточнил Иван.

— Их придётся приобретать отдельно, — улыбнулся Страж.

Ивану, почему-то, казалось, что потребность у флота не снижалась, потому что, если верить газетам, если сейчас идут какие-то бои, то это бои в небе, а Страж сейчас просто зарабатывает себе на достойную пенсию.

— Каким количеством нагрудников и масок вы обладаете? — деловито осведомился Иван.

— Всего есть пятьдесят комплектов, — ответил Страж. — Город готов продать их по шестьдесят кеонов за комплект.

Дорого. Но лучше предложения Ивану никто не сделает.

Пуленепробиваемые нагрудники и маски — это не просто какая-то по-особому закалённая сталь или что-то вроде того. Как болтают люди, это продукт высоких технологий, из той же оперы, что и сплавы, используемые при строительстве двигателей для воздушных кораблей. Но это слухи, которые могут не иметь с реальностью ничего общего.