— Сначала взрыв, товарищ десятник! Да! — звучал взволнованный голос.

— Не один взрыв, я вам говорю…

— И рычание! Она там не одна была, эта тварь! Да!

— Надеюсь, Радомир, ты не прав. Надеюсь… уф, слава Моркате!

— И тени её…

— А, ну да, ну да… Дверь на месте!

Из-за поворота показался отряд воинов, целая дюжина, не меньше. Они как раз застыли, с радостным недоверием глядя на целёхонькую дверь. А я в этот момент уже перемахнул на другую сторону шахты и засел за грудой разваленных бочек, из которых давно осыпался щебень.

Как я это сделал, не потревожив вековой слой пыли, надо ещё вспомнить. Кажется, я только что сформировал прямо над землёй огненно-воздушный щит, уплотнил его и, оттолкнувшись от него, перемахнул на ещё один точно такой же. Два раза подряд заклинание, требующее концентрации… Вот что испуг животворящий делает. А я хорош!

Нет, конечно, я не боялся этого отряда. Если бы пришлось сражаться, то им против меня не выстоять. Но убивать без причины не хотелось, да и проблемы тогда начали бы расти снежным комом.

А теперь я мог спокойно наблюдать из темноты, как радостные и взволнованные солдаты копошатся возле двери, обезвреживая огненное заклинание. Я смотрел только боковым зрением, понимая, что у них могут быть артефакты «чужого взгляда», и лишь терпеливо ждал.

Больше всего меня радовало, что даже спустя десятки лет облачение хладоградской дружины совсем не изменилось. Встань я сейчас рядом с ними, и отличался бы только бросской комплекцией — такой же белый меховой плащ, такие же отливающие благородной синевой шлемы, кольчуги и нагрудники.

Выставив копья и арбалеты, воины по одному зашли внутрь и вскоре исчезли. Среди них, оказывается, вообще не было магов. Снаружи, как ни странно, никто на дозоре не остался… А кого бояться в древней заброшенной шахте, давно уже очищенной от магической нечисти? Самая главная опасность там, внизу, и каждый клинок на счету.

У дверцы теперь было натоптано так, что когда я вылез из-за груды мусора, то спокойно прошёл дальше по шахте. Найти дорогу труда не составило — утоптанная тропинка вилась прямо между ржавыми рельсами.

Моё обострённое магическое чутьё улавливало запах ловушек, но все они были неактивны. Скорее всего, каждый стражник имел особый ключ-артефакт… Спускается сюда, и заклинания засыпают. Но если стражник поднимается обратно, то каждая западня снова взводится.

На самом деле не такой уж сложный магический механизм. Каждый уважающий себя маг способен на такое, особенно если имеет тайное подземелье, куда спускается только он один. Поэтому даже хорошо, что я пропустил стражу, не придётся тратить время на каждую ловушку. А тут были и ядовитые стрелы, скрытые в стенах, и огонь, и лёд, и даже обвал всего потолка — это из того, что я смог прочесть своим чутьём.