Кутеню пришлось остаться далеко позади, потому что, чем ближе к городу, тем больше цербер чувствовал взгляд сторожевых артефактов. Да, прав был Холодраг — от могучих магических существ, особенно животных, город был надёжно защищён. А в самом городе наверняка даже портал во Тьму открыть нельзя, настолько мощные заклинания его охраняют.

Смердящий свет! Если Хладоград такой неприступный и великий город, то каково же Раздорожье? Ведь с царём Могутой все считаются, и даже Стоян.

Я наконец-то и вправду понял барда, когда он говорил, что жизнь на его родном юге, у тёплых морей, и вправду гораздо свободнее. Там был уютный бардак, в котором кишели, уравновешивая друг друга, тысячи существ и магов.

Здесь, при взгляде на суровые каменные стены, спорящие высотой с крепостью Храма Холода, становилось понятно — власть на Севере стиснута в одной руке. Интересно, насколько она тверда, эта рука.

— Что стоим-то? — спросил, наконец, Холодраг, — Вы, смертные… кха… броссы, обычно всегда куда-то спешите.

— На тот свет не тороплюсь, — буркнул я и всё же двинулся вперёд, одновременно уступая дорогу длинной телеге, запряжённой сразу в шесть лошадей.

Нам уже попадались такие же телеги, только тяжело гружёные брёвнами сосен и елей, тянущиеся в сторону города. Кстати, среди лесорубов я встречал и броссов, которые всегда кивали мне при встрече.

И это хорошо. Больше броссов, больше шансов спрятаться.

— Странно, что патрулей не было, — сказал я, оглядываясь назад.

— Ну, так а чего учудилось-то за эти дни? У Стояна добрая часть войска погибла, и у настоятельницы. А Тёмный Жрец, который их сожрал своей магией, сразу и слинял.

— Откуда ты всё это знаешь? Ты же там, на реке, да вдалеке…

— Вода испаряется, выпадает снегом, тает, да возвращается, — пожал плечами старик, — Этот межемирский Жрец обещал Стояну, что решит проблему с тобой. Все были наслышаны уже о «бросском воителе», который всполошил Троецарию на востоке.

Мне стало смешно. А ведь всё шло не так уж и плохо, раз между моими врагами ссора. Да, тяжко силам зла без надзора Бездны, все от рук отбились.

— Получается, Жрец угробил царю кучу воинов и слинял, — ухмыльнулся я, — Настоятельница тоже наверняка точит зуб на Жреца, он ведь и её магов кучу убил.

— Верно мыслишь.

— И получается… — продолжил я, — Что сейчас Стоян наверняка набирает кучу народа.

— Плохая идея в дружину идти.

— Я рассматриваю все идеи, — сказал я.

Мы как раз обгоняли длинный караван, где телеги были нагружены пузатыми тюками. Что в них, разглядеть было невозможно, но в нос ударил густой и острый запах специй.