«Активирован навык Когти Бури (ур. 3)».

Убийца драконов приняла вызов, предвкушая будущий рост.

* * *

Тяжело дыша, Наташа стояла на островке посреди кровавого озера. Алая жижа непрерывно бурлила, перетекала и колыхалась. В ней мерцали энергетические выбросы. На далёких берегах копошились не способные летать уродливые создания, в основном похожие на пучки щупалец, собранных в формы четвероногих существ. Прыгали и размахивали руками скрюченные «бесы» — одни из самых слабых здесь существ.

Озеро, найденное благодаря сканированию Регалии, то и дело порождало новых демонов и Наташа целые сутки вела зачистку летающих монстров вокруг ради этого момента.

Огромная туша, похожая на комок плоти с щупальцами, хаотично покрытыми глазами и ртами, распласталась рядом с тонкой каменной стелой. Зловещие алые узоры пульсировали от текущей в нём силы.

Убийца драконов победила хтоническое чудовище, от одного вида которого небогатый перекус просился наружу. Оно оберегало сердце ада, разбрасывалось магией проклятий и пыталось отравить тело. Однако защита чёрного доспеха с ядром великого дракона и артефакты выдержали натиск. Кажущаяся бесконечной регенерация монстра иссякла, а магическая защита ослабла.

— Наконец… что скажешь, союзник в кулоне, я хорошо его отделала?.. Молчишь? Ну, молчи, — девушка сморщилась, поняв, что едва слышит собственный голос. Барабанные перепонки лопнули из-за предсмертного крика десятка уродливых пастей, но с её живучестью восстановление займёт несколько минут.

Ответа от филактерии не последовало, и Наташа, не теряя времени, достала Регалию. Нежели просто убить, куда эффективнее поглотить энергию и запустить режим усиления. Этот факт был давно известен и ей требовалась каждая капля силы.

Всех летающих существ в районе она убила и ей никто не мешал. Однако судьба как будто насмехалась над её победой, говоря «глупая девчонка, ты прошла лишь первое испытание, а уже мнишь себя победителем?»

Восстановившиеся уши уловили громогласный рёв и хлопки крыльев. Наташа не стала дожидаться окончания прогресса поглощения. Схватившись за трофейный клинок, функцией огненного удара изжаривший хтоническое чудище изнутри. Удар молний и резкий рывок оставили на теле огромную рану.

«Уровень повышен до 123».

Такой малый рост казался оскорблением. Однако по факту большая часть энергии, пригодной для усиления, уже была поглощена. Но ведь шпиль рядом всё ещё пульсировал энергией. Девушка подскочила к нему и врезала со всей силы. Магическая отдача отбила руку, а озеро вокруг забурлило.

Сочтя, что делает всё правильно, Наташа снова активировала магию и ударила точно по сколу. Сразу пришла ещё одна волна эфира. Да такая, что заполнила половину прогресса до следующего уровня!