— Всё принадлежит богам? — Мэль усмехнулась, иронично повторив фразу одного из эмиссаров. — Алчность и раздутое эго — это обычные черты паразитов. А историю вы, наверное, не знаете. Геспер умирал несколько недель, послужив для меня лучшим из источников энергии для восстановления. Я тогда тоже едва не нарушила приказ — выжила на одной воле.

Кажется, вот‑вот должна была разгореться битва, и слово взял крепкий мужчина, чьё тело почти не скрывала броня.

— Падший демон, прекращай источать ересь, или мы уничтожим тебя немедленно. Мы этого не сделали лишь потому, что ты — оружие против Орды. Милостью владыки Эсхария нам велено использовать тебя и передать, что за помощь ты получишь безболезненную смерть.

Мэль фыркнула и применила один из вариантов легенды, оговорённой с Алексеем.

— На всё воля богов, да? Мне не нужна эта милость. Я свою задачу выполнила и предпочту погибнуть в битве.

— Смерть в битве во искупление преступлений — лучший из вариантов, на который ты можешь рассчитывать. Но твоё слово более ничего не стоит, падшая. Надень это, или милость для тебя закончится.

— Лучше надеть силой, — негромко сказал остроухий, вытащив из‑под одежд грубый на вид кожаный ошейник с большой бляшкой.

Демоница тут же сделала ещё несколько шагов в сторону, изобразив испуг.

— Она с самого начала планировала просто сбежать, как представится возможность. У демонов нет господ, — в отвращении сморщился другой посланник.

Мэль всем своим видом выражала нежелание делать это и попыталась прибегнуть к логике.

— Вы же понимаете, что я не надену на себя эту дрянь? Лучше умру прямо сейчас, чем хотя бы секунду буду служить паразитам. Но это неэффективно. Нужно в течение дня уничтожить частично готовый Якорь в зоне контроля Фазовой башни. Вместе мы имеем хороший шанс справиться.

— Мы не торгуемся, демон! — остроухий вспыхнул яркой аурой, полной божественной силы, которой он был наделён как младший посланник бога. Выдержать он был способен лишь капли, а пополнить резервы здесь, в далёком мире, не мог. Однако зрелище выглядело впечатляющим, и Мэль сделала ещё несколько шагов. — Пади ниц и благодари за каждое мгновение жизни! Грызи шеи Непокорных, пока не сломаешь зубы, и умри во тьме! У тебя нет иной судьбы.

Демоница несколько секунд изображала страх. Ещё один небольшой шаг в сторону — и выражение на её лице резко сменилось надменной усмешкой. Она показала эмиссарам средний палец — вполне знакомый жест и для их мира.

— Не попадайтесь мне на глаза, дворняги.

Под ногами вспыхнула великолепно сокрытая в земле магическая печать: выстрелившие из земли чёрные шипы закрыли её от первых атак посланников.