— Остановите атаку! — крикнул Алексей, убивший своего противника и рискнувший подойти к комплексу ближе всех. — Это не настоящий Якорь!

Слишком поздно: артефакты уже почти отработали свой ресурс и сконцентрированным ударом пробили брешь в многослойной защите, разнося здание Якоря в пыль. У него не было дополнительных барьеров, а фиолетовый луч из него не светил. Экзархи успели отбежать подальше от строения.

— Почему так⁈ — воскликнул один из иномирцев. — Мы чётко засекали пространственные искажения! У них даже стояли помехи иллюзиям!

— Сирион, чтоб тебя пожрала бездна! — крикнул Алексей. — Мастер иллюзий и пространства! Он смог подделать излучение Якоря и скрыть свечение настоящего!

— Благодарю за комплимент, антимаг, — раздался с базы насмешливый голос. — Присоединяйся к нам сейчас вместе со своей командой, и вы увидите падение астральных тварей! Ты даже сможешь сохранить свою силу — её не заберут!

— Катись в Бездну!

Алексей не раздумывал над ответом. В то же мгновение в него врезался шар голубого пламени. Аватар выскочил из него немного обгоревшим — с пострадавшей одеждой. И Алексею пришлось срочно отступать на максимальной скорости. Его пытались уничтожить, зная, что сейчас его сила ограничена, а это тело — единственная связь с внешним миром.

Зандар вступил в бой, несясь яркой кометой. Он почти настиг старого врага, когда время вокруг него резко замедлилось. Мгновение спустя чудовищная гравитация потянула преследователей вниз.

Оба вида магии были крайне затратными. Нолан и Майя выкладывались на максимуме, однако смогли прикрыть отступление антимага.

Тем временем в опасности оказалась Серебрякова. Высокий тощий гуманоид с птичьими крыльями и двумя щербатыми мечами наседал на мага холода, оперируя едким зелёным пламенем. Темп битвы был слишком большим, и сильнейший в мире криомант не справлялся с напором. Большой кристаллический меч померк, на нём появилось несколько трещин. Сработало несколько защитных артефактов — следующий удар должен был достать её. Эмиссары не успевали помочь: для них тоже на первом месте был аватар Алексея, а за ним — собственные жизни.

И тут из леса прилетело чёрное копьё и пронзило грудь существа. Магия померкла, мечи выпали из его рук.

— Спасибо! — кликнула Серебрякова, собрав все силы. Удар вышел не самым удачным и размозжил голову существа, а затем оторвал половину разъеденного торса. Но этого было достаточно: весь опыт достался ей, подняв сразу на два уровня.

— Мэль здесь! — крикнул Орель. — Нам нужно её уничтожить!

— Отставить, остроухий! Сейчас не до падшей! — ответил Ульдрик. — Отступайте в тыл, храбрые воины! Мы сделали всё, что смогли!