Он предстал перед нами в одних свободных синих штанах с кожаным поясом, без видимого оружия и иного снаряжения.

— Давно не виделись, Аббадон, — крикнула Мэль. — Как хозяева? Не слишком нервные в последнее время?

Ещё одно слово, проникшее к нам из памяти Атласа. Он лишь слышал об этой твари, и видел иллюзорные симуляции.

Пожалуй, если меня не убьют и представится шанс, признаюсь Эсхарию, что он был прав. Если я не могу победить врагов из симуляции, то нечего мне пытаться вызвать на битву сильнейших.

Носивший имя, буквально означавшее «погибель» заметно превосходил Мэль в грубой силе. Той самой спутницы, которая с возвращением антимагии благодаря укреплённой основе стремительно развивалась и поглотила уже нескольких астрархов. Путь эфириала требовал колоссальных затрат.

Голос существа зазвучал с мощным эхом. Кое-кто выделывается — пытается надавить психологически.

— Мэльтариэль, я с большим интересом следил за происходящим в этом мире и не понимаю тебя. Ты выбрала путь к смерти? Или просто надеешься набрать побольше энергии и сбежать? Думаешь, Свободный Народ тебя не настигнет?

— Какого он уровня… по-нашему? — тихо спросил Константин.

— Где-то двести семьдесят пятый, — ответила Мэль и усилила голос. — Аббадон, я не собираюсь вести с тобой беседы, хотя всегда хотела сказать тебе это в лицо. Ты болен. Таких ублюдков как ты нужно истреблять. Ни одно существо во вселенной не должно упиваться уничтожением живых миров, вымиранием и погибелью. Даже Непокорные не любят с тобой связываться, потому что ты противоречишь самому понятию жизни. Именно поэтому за тысячелетия тебе не позволили обрести и крупицы силы сверх нынешней.

— Как хочешь, — существо продолжило выделываться и щёлкнуло пальцами. За его спиной возникло большое кольцо из крупных золотистых лезвий. Вокруг него вспыхнула фиолетовая аура высшей стихии разрушения. — Последние слова?

Мы не могли тратить время на праздную болтовню. Хотя я с некоторым трудом переваривал информацию об его уровне. Каждый шаг после двести десятого казался трудным по словам Наташи и Полины в момент преодоления. На двухсот сороковом моя подруга будто по сантиметру прорывалась против урагана. Но очередная пройденная веха давала видимый прирост.

Всего где-то шесть уровней отделяли его от Мэль. Целых двадцать пять от теурга. И насколько я знал, для скачка до новой вехи развития потребовался бы как минимум второй Аббадон. Правда и рост сил невероятен.

И это всё ещё аналог астрарха. Среди Непокорных большинство достигших этой стадии остаются между нижним и средним эшелоном относительно пути становления эфириалом. И тем не менее где-то в их мире гуляют подобные чудовища. Ради их создания досуха распотрошили и тысячелетиями эксплуатируют бесчисленное множество миров. Иногда подбирают останки титанов и находят скопления легкодоступного эфира в пустоте.