Но в конце концов Сирион ошибся: убив ветрового элементаля, он не учёл помех из-за вихрей остаточной энергии и слишком пологий ландшафт местности.

— Зачем ты предал Свободный Народ? Как тебя заставили низшие расы?

Скрученный, раненный Сирион лежал в траве, медленно регенерируя. В его животе слабо мерцала чёрно-алая сфера. Глаза обладателя великой могущественной ауры пылали нетипичным красным оттенком, тёмно-синюю кожу покрывали чёрные прожилки.

— Я абсолютно верен дому и нашему народу. Псам астральных паразитов не понять.

Астрархи переглянулись.

— Искажение восприятия… какой изощрённый вид ментального контроля.

— Возможно, получится удалить фильтр, — предположил другой.

— Он провалился, позволил себя пленить и нанёс столько урона, — третий осматривал Сириона. — К тому же он стоит на грани демонизации. К нему пришили резервуар с огромным объёмом грязной силы, которая позволила ему быстро убивать всех. То, что он сдал только сейчас удивительно, но я не вижу смысла пытаться его спасти.

— Ваши миры сгорят! Самопровозглашённые лживые боги умрут! — закричал Сирион. — Освободите меня и примите последний бой, трусы!

Голову пленного накрыло глушащее поле: всё равно он уже был бессилен.

Первый астрарх наклонился к пленнику — в нижних руках зажёгся яркий свет, окутавший пленного в кокон, раздалось шипение, из раны полилась тьма.

— Напомню, нам приказано при обнаружении подчинённого Восходящего по возможности доставить его живым. Совет желает узнать, каким образом аборигены с дикого мира смогли атаковать владыку Гласис. Тьма глубоко пропитала его тело и понемногу меняет, но душу спасла антимагия.

— Ещё один безумец, нашедший способ устанавливать контакт с бездной?.. Интересно, смогут ли пленить экспериментатора. Вышло бы занимательное исследование.

Второй член группы тоже поддерживал идею всё же доставить пленного живым. Она переместилась в другой пролом, поскольку тот, где они находились, уже рассыпался. Сначала группа планировала отдохнуть в одном из Магнусов. Погоня вышла долгой и весьма утомительной. Сирион просто старался как можно быстрее зачистить пролом с существом намного слабее его самого. Иногда на бегу ломал его ядро и шёл дальше — прятался и запускал обманки.

Члены оперативной группы вынуждены были применять силу для разрушения местности осколка мира. Кроме того, когда они наконец окружили цель, Сирион не собирался сдаваться. Его силу оценили, а потому усыпили и ограничителями магии сковали конечности. Забрали Регалию Восходящего и прочие найденные артефакты. Не рискнули только вырывать из тела накопитель тёмной энергии, боясь вызвать коллапс нестабильного дара, но просто опустошили резерв, так что осталось только мерцающее алым ядро артефакта, окружённое чёрными камушками, медленно крутящимися внутри сферы.