Я впервые встретил именно артефакт, способный создать убедительную виртуальность.

Ненастоящие глаза я открыл уже в огромном тронном зале с толстыми колоннами по сторонам от широкой ковровой дорожки. На стенах висели гобелены с одним и тем же сложным гербом, а освещение давали магические шарики, висевшие над коваными декоративными держателями.

Напротив меня стояла среднего роста рыжая спортивная девушка в облегающем тело стильном чёрном кителе с золотыми элементами и вышивками. В руке она держала красивую рапиру, замерев в боевой стойке.

— Победить её и всё? Почему я чувствую подвох?

Осмотрев себя, я обнаружил точную копию своего образа. Призвать оружие тоже вполне получилось…

— Да чтоб тебя! Погоди!

Противница, точнее алгоритм испытания, похоже восприняла извлечение оружия как сигнал готовности и перешла в супербыструю атаку. Она прыгнула вдоль пола так, будто у неё за спиной включился реактивный двигатель и попыталась пронзить меня.

Я отбил удар. Но девушка крутанулась и порезала мне бедро. Я ударил лучом чистой мощи. Такой удар пробил бы насквозь три метра гранита. Но в этой комнате лишь оставил выбоину на полу. А противница окатила меня волной пламени и следующий чудовищно быстрый удар я заблокировать не успел. Раскалённое остриё вошло в мой живот сбоку.

Напоследок я успел рассмотреть только равнодушные серые глаза и застывшее лицо куклы. А затем меня выкинуло из иллюзии.

— Что-то не так? — встрепенулась Мэль.

— Да нет, меня просто застали врасплох. Я бы мог биться дальше, но видимо серьёзных ранений получать нельзя, — я потрогал живот. Боль казалась настоящей: иллюзия ничуть не сдерживалась в симуляции. — А теперь откроем этот ларчик.

Новая попытка и в этот раз всё оказалось совсем иначе. Иссушенная оранжевая пустошь и здоровенный краснокожий громила с массивной алебардой. Похоже, боевые сцены варьировались… и получится ли его просто уничтожить залпом магии помощнее? Попробуем.

Едва я начал призывать силу, как противник сорвался с места. Впечатляющая скорость. Но ему далеко до предыдущего оппонента. Вот только он окружил себя громовой аурой и сам ответил не менее мощными ударами!

Оружие столкнулось и меня катапультировало на сотню метров вдоль равнины. Поразительная силища!

Громила бежал за мной. Я кое-как выровнял полёт и постарался продолжить дальний обстрел. Молнии били отовсюду. Я же пытался, к примеру, принять истинное обличие прошлого Архонта хаоса — не получалось. Я мог пользоваться только теми способностями, которыми обладаю сейчас в реальном мире.

Разрушитель грёз разделился на два клинка. Я старался взять скоростью в ближнем бою. Обмен ударами закончился спустя два десятка столкновений оружия и моих клинков со стальным наручем. Просто разбить их своей силой не получалось. А затем моё лицо встретилось с бронированным сапогом. Да млять…