Помнится, попавшие на одежду капли моментально разъедали ткань. А если оно касалось кожи, оставляло необычно долго заживающие химические ожоги. И из-за токсичного смрада немного кружилась и болела голова.

В этот раз всё было проще. Существо не поспевало за моей скоростью, оказавшись неспособным выстроить на пути прыжков вытянутые ложноножки. Аморфная масса растекалась всё большей лужей, в которой негде было спрятать ядро. И я пытался вновь нащупать то чувство, отвечающее за подачу силы в оружие. Пока не получалось, но казалось, что я уже близко.

— Колонне приготовиться начать движение! — крикнули сзади.

Далеко не все вняли совету идти защищать хвост, который догонял голову, выехав на обочину. Кстати, машины ехавшие нам навстречу разворачивались в обратном направлении опять же по обочине.

Я совершил ещё один прыжок, уже чётко определив центр силы, спрятанный в студенистой плоти. Кончик клинка резко дёрнуло, а слизь окончательно обмякла и растеклась лужей. Уже настолько большой, что я приземлился на самой её границе, едва не испачкав новые ботинки. Правда, потока энергии мне так и не пришло.

Впрочем, от необходимости снова скакать меня избавил молодой лучник. Пущенная стрела взорвалась небольшим огненным шаром. Аура монстра мгновенно потухла.

— Да, извини, но мы торопимся! — крикнул стрелявший сержант. — Эй, что такое?

Некто в погонах младшего лейтенанта отвесил подчинённому подзатыльник.

— Не хрен опыт воровать! Надеюсь вы не в обиде!

Я махнул рукой, сдалась мне та мелочь, даже не почувствую. Вместо этого я присмотрелся к тому, что осталось на месте лужи. Ядро не было гладким и явно имело вкрапления металла. Даже две атаки не разбили его полностью.

— Хо-о, искусственный слизень. Это хорошо.

Я говорил сам с собой, но меня услышал военнослужащий.

— Чем хорошо? Что значит «искусственный»?

— Он как голем — творение мага. Непосредственно в бою он гораздо опаснее, зато не способен размножаться. Стойте! — я встал на пути тронувшихся машин. — Слизь может быть очень едкой и повредит колёса.

— Могу сжечь, — оживился лучник.

— Испарения скорее всего будут крайне токсичны. Лучше позовите криоманта и… Олег, сдуй эту жижу с дороги!

Каменщиков тоже обогнал колонну и без колебаний направил порывы мощного ветра вдоль земли под таким углом, чтобы смести чёрную жижу на обочину и в ближайший лес. Открывшийся асфальт действительно выглядел разъеденным. Особенно в местах, где слизень пролежала дольше всего. Несколько капель кстати попало и на машины — краска тут же слезла, а металл осыпался. К счастью, повредило лишь кузовные элементы.