Ушаков радовался, что не освободил слот, а потратил ценный одноразовый артефакт. «Альфы» понимали свою ценность, а вот его прикрытие лишилось уже двоих и мораль была на дне.

Одарённые собрались и пошли на приступ.

* * *

Я прибыл ровненько к началу заварушки. При том, что после марафона на двадцать километров я хорошенько отдохнул и подкрепился излишками взятых сытных сладостей.

Эпицентр… впечатлял. И правда «Нью Йорк семидесятых» только огромной площади. Дома со шпилями, мосты прямо между ними, парковые области. И зловещий фиолетовый луч в небо, прямо стереотипная «крепость зла». Даже облака собрались в совершенно аномальные низкие тучи, закрывающие солнце в радиусе пары километров от города. Видимо, кто-то из охранников не любил столь яркий свет.

Не хватало только молний. Впрочем, громыхало и без них.

Тысячи одарённых шли на приступ. Их прикрывали обычные военнослужащие. Как минимум кто-то работал носильщиком, перенося как обычную взрывчатку, так и системную.

Плотная мана вокруг обеспечила достаточную подпитку, чтобы иногда прыгать по воздуху между отдалёнными друг от друга крышами и хорошо рассмотреть творящееся внизу.

Пространство вокруг чуждого города превратилось в выжженную пустошь, на которой тут и там возвели укрепления. Норы насекомоподобных, натуральные окопы от миномётов, ведь воронками взрывов всё было усеяно. Кое-где на подходе построили настоящие крепости из спрессованной земли и деревьев.

Впрочем, подобные укрепления вне барьера быстро сносили.

Пахло порохом, влажной землёй, смесью всех видов крови, гарью, опилками дерева и… озоном. Никогда не ощущал столько всего одновременно и не мог не остановиться, просто чтобы прочувствовать и привыкнуть.

В энергетическом плане какофония впечатляла не меньше. Обычная мана, море некротики, стихийные энергии… да, происходящие от маны, но уже совсем иные.

Но страннее всего фонил тот самый луч, а ещё яркими пятнами для чувств выделялись точки, из которых видимо и поддерживался барьер. Коршунов, который мотался между Серовым и фронтом продвижения сказал, что сначала уничтожат барьер, а потом заутюжат городок.

— Значит… пусть этим и занимаются. А я пойду искать Безымянного и его малодушных союзников, присягнувших на верность Орде.

Искать своих или Элиси тут было гиблым делом. Тем более принцесса, если хоть капля разума осталась, будет истреблять тварей где-нибудь на подступах.

Я разогнался, выбирая маршрут по полю битвы на подступах. Дрейки, одностихийния водная гидра, титан плоти, древний страж, монструозных размеров тараконо-богомол… целый парад титанических уродов мешал слабым одарённым на подступах.