— Уважаю силу, созданную кропотливым трудом. Не хочешь отступиться? Я могу снять рабскую печать — один раз успешно сделал это. Твари астрала тоже не подарок. Но всё же не они выбрали путь поглощения слабых для собственного усиления.

Зандар колебался, его клинок пылал множеством фиолетово-золотых символов. Откуда-то издалека доносились взрывы.

— С твоей стороны выбор кажется очевидным. Но дело в том, что если Свободный Народ победит, то мирам… будет лучше. Я ненавижу обе стороны в равной мере. Но свою сторону я уже выбрал.

Активация поля подавления. Мы стояли довольно далеко от пирамиды и помехи в магии легли всецело на противника. Забавно… сила стабилизировать магию против силы разрушать. Кто победит?

Это его замедлило — меч начал мерцать сильнее и терять энергию.

Восприятие вновь ускорилось, и бешено бьющееся сердце, снабжающее каждый уголок тела кровью, казалось безумно медленным. От волн мощи начали обваливаться сегменты покрытия площади, оголяя подземную часть комплекса.

Первый удар был за мной. Я повернул пылающее лезвие целой стороной и рассёк живот противника и довольно глубоко.

Но его меч это не погасило.

Удар пришёлся на древко. Противник ревел с каким-то исступлением, переходящим в безумие. Остриё прошло в половине сантиметра от моего живота.

Зандар перерубил монолитный штырь из самой прочной стали, какую я находил в оружии. И это при всём моём сопротивлении.

Взмах левой руки с клинком едва не лишил меня головы. Я вовремя перехватил кусок стали и врезал им по голове противника как булавой.

И… Зандар отлетел в сторону. Мощь отбросила нас в противоположные стороны. Алый доспех кубарем покатился по разбитому камню и упал куда-то вниз. А я врезался в стену заходящего под барьер здания — оставил в ней выбоину. Но местные строили на века, даже в простейших конструкциях используя высокопрочный бетон.

— Тц… это один — ноль или один — один? — спросил я сам у себя, смотря на любимое оружие. Откидывать его и брать мечи Ши не вариант: они тем более не выдержат. Это запаска на особый случай или чтобы рубить толпу слабаков.

Зандар не заставил себя ждать, выпрыгнув из ямы. Живот уже не кровоточил, броня срослась. Но я нанёс ему урон. Его аура заметно ослабла и меч более не светился.

— Очень хорошо. Видимо, придётся потратиться для победы. Узри превосходство разума над дикими силами вселенной.

У его рук мерцали странные магические круги, а повреждённая пирамида покрылась множеством узоров. Её ядро вспыхнуло и направило луч энергии в Зандара.

— Да чтоб тебя! — крикнул я и поспешил прервать процесс. Но меня встретил поток чистой мощи. Рассеянный так, что не увернуться.