Собравшись, я нажал на кнопку звонка. У меня вообще-то на базе хранились ключи от этой квартиры. Но я не хотел их напугать неожиданным открытием двери. Ощущал себя почти как в первый день, когда после столетия в одиночестве пришёл к дому.

За дверью послышались шаги и голос матери.

— Кто там?..

На вопрос я не успел ответить. Дверь резко распахнулась, моя мать сразу обняла меня. Я не двигался, разве что отвёл Разрушитель Грёз в сторону.

— Жень, кого там принесло? — послышался голос отца.

— Это Лёша! Идите сюда, он вернулся!

Послышался топот. В дверном проёме появились отец и Лиза. Старшая сестра заметно повзрослела, а на голове отца прибавилось седины.

— Нас… заперло в проломе. Немного задержался. Не волнуйся, я сильный. А вы молодцы.

Я приобнял заплакавшую мать.

* * *

[4 сентября, 35 дней до конца Таймера]

Сияющая белая печать расплылась, а поток грязной энергии оборвался. Очередной цикл усиления и оптимизации завершился.

— Спасибо… три уровня сразу, шестьдесят седьмой, — сказала Вера, магичка управляющая водой.

— Это хорошо. Выпивай порцию и отдыхай. Владимир, иди сюда. Как дела? Не жалеешь, что пришёл к нам?

— Нет, конечно! — выпалил штатный скрытник-разведчик. — Эм, командир, мне наверное не нужно. Я же не особо боевой. Только иногда в спины бью.

— А значит удар должен быть максимально фатальным. Давай, это не больно.

Я вновь воспользовался Регалией. Процесс усиления в эффективном режиме шёл полным ходом. Все более-менее сильные получали сеанс, включая проходивших его месяц назад. Благо энергии было много.

Наташа и Полина ещё не вернулись. Наверное, они поступили правильнее меня, оставшись с семьёй на ночь. Но учитывая, скольким тварям нужен мой дар, безопаснее находиться подальше от людей.

К счастью, мою комнату сохранили. Наверное, всё же работала интуиция.

Процесс завершился — скрытник поблагодарил. А вот от расширения резерва отказался. Мол, ему это совсем не принципиально и пусть лучше такое применят маги.

Как раз подошла Клавдия, уже попробовавшая средство. До этого она помогала духам усиливать лес и пришла последней. Процесс занял гораздо больше времени: ведь она уже проходила через «оптимизацию и очистку дара».

— Восьмидесятый… наконец-то стану Стражем! — улыбнулась шаманка.

— Они опять сдвинули нижнюю планку на пять уровней?

— Ага, слишком много Стражей начало появляться… Правда и старые гибнут. Но семьдесят пятый уже некоторым кажется низким. Лёш… можешь сказать по секрету. Клянусь, никому не расскажу… Ты ведь уже знаешь, сколько миров смогло победить?

Я осмотрелся. Все занимались своими делами, ожидающие отошли, чтобы не мешать. Я наклонился к уху девушки, которой и правда доверял.