— Разумеется, из жажды силы. А теперь займись делом. Вскоре на тебя ляжет ответственная миссия, от которой зависит и твоя судьба. Я сам проконтролирую битву у первого Якоря.

Наблюдавший от входа Зандар стоял, сложив руки на груди и тоже обдумывал ситуацию. Демоница научилась красиво говорить и отлично общалась с представителями Свободного Народа. Она явно вела свою игру и что-то задумала, влияя на действия нынешнего командира вторжения. Но Зандар не хотел об этом говорить.

Стратегия действительно выглядела выигрышной. Ещё до окончания второго Таймера должно пасть как можно больше сильнейших. Притворяться слабыми и концентрировать силы — это эффективная стратегия. Человечество само бежало на выставленные копья.

Если метод уничтожения доступен только антимагу, значит он будет там. Причём без древнего бога: ведь два осколка целого наверняка встретятся. В этот раз ловушка пространственного кармана сработает. Мотивация и планы казались идеальными. Пока существовало четыре Якоря, Сирион даже смог запросить повышение ранга полномочий. И если демоница начнёт чудить, он легко отдаст ей приказ.

Вот только его интуиция кричала: что-то не так. К сожалению, данных не хватало, имелись лишь внешние проявления нестандартности ситуации.

Почему один из наследников Хэйген, которому не нужно выгрызать силу зубами, прибыл в первой волне и прятался? Затем боги создали Внешнее поле битвы?

Вопросы без ответов множились. Даже Сирион это понимал. Но перед ним маячил шанс стать экзархом, за который он готов был умереть.

* * *

[7 сентября, 32 дня до конца Таймера]

Лимузин ехал между красивыми небоскрёбами в сторону самого высокого здания в мире. Город роскоши, суперкаров и имиджевых мегапроектов.

Видимо, ностальгия отразилась на моём лице и не ускользнула от внимания Наташи.

— Ты бывал здесь?

— Ага. Прожил где-то год.

— Всего год? — удивилась Полина.

— Как ты вынес целый год в этом аду? — воскликнула Элиси. — Ужасное место! Как можно жить в пустыне⁈ Зачем строить так высоко? Да не одарённый магией ши тут бы в момент получил ожоги!

И снова ностальгия по восклицаниям девушки насчёт нашего образа жизни. Хорошо ещё Корвен всё же отправился обратно к ши: он как лидер не мог надолго оставить попавших в новый мир. Со мной остались только три девушки и отозванный Ифрит… Представляю, как я выгляжу со стороны. Но я же не специально!

Надо было хотя бы Каменщикова с нами оставить! Пусть я хочу, чтобы они пока продолжили прокачивать команду.

— Ну… мы любим солнце. А для местных это родные земли. Но город-призрак и впрямь казался жутким местом. Когда вокруг зелень как-то… спокойнее и роднее. Я тут накатался на самых разных гиперкарах, пожил на острове-пальме. Кстати там сильные разрушения как раз из-за меня. Наверное, умей я тогда по воздуху прыгать, задержался бы подольше. Хотя сейчас здесь… конечно, всё не так радужно.