Глава 1
Князь Куракин, его супруга и дети приветствовали семью Пожарских, сверкая натянутыми улыбками. Следом за ними везде ходили их личные слуги, которых они привезли на отдельном большом дилижансе. Даже не ожидал, что оттуда вылезет такое количество людей в нарядных ливреях. Видимо слугам соседей они не доверяют.
С этого момента меня никто из Куракиных словно не замечал. С одной стороны немного обидно, а с другой — можно на некоторое время расслабиться, им всё равно не до меня. Когда поднимались по мраморным ступенькам центрального входа, со мной поравнялся барон Каменский.
— Вы, Михаил Фёдорович, так больше не шутите, — сказал он негромко с усмешкой. — Мне понравилось, но это совсем другие люди. Не забывайте, ваша основная задача сегодня — не ударить в грязь лицом и показать им, что вы достойны назваться княжичем, достойным носить фамилию Пожарского.
— Я постараюсь, Борис Николаевич, — так же тихо ответил я мужчине. — Но, глядя на их чванливые физиономии, меня так и подмывает сморозить в их адрес какую-нибудь гадость.
— Я вас прекрасно понимаю, — сказал барон со вздохом. — Здесь многие хотели бы высказать им всё, что думают. Проблема лишь в том, что Куракины на хорошем месте при дворе, государь к их мнению прислушивается, а для Пожарских очень важно, чтобы соседи не объявили им войну. Причём не открытую, с боями и баталиями, а тихую, но смертоносную. Не удивлюсь, если именно он нашептал царю, что у Фёдора Алексеевича дети не могут достичь девятой ступени. Как сосед, он всё знает про нас.
— То есть на мне сейчас ответственность не только за себя, но и за род Пожарских, так? — решил я уточнить, хотя и так уже всё было понятно.
— Именно так, Михаил Фёдорович, — кивнул Каменский.
Тем временем мы вошли в обеденный зал, где уже был накрыт праздничный стол. И в обычные дни разнообразие блюд было шикарным, но сегодня повара особенно постарались. А количества нагромождённой ярусами еды скорее всего хватило бы на всех находящихся в замке, в том числе и многочисленных слуг.
— Ну сегодня твои повара чуть получше постарались, Фёдор Алексеевич, — провозгласил князь Куракин. — А то в прошлый раз, как у крестьян в постный день, ушли полуголодными.
— Шутить изволите, Иван Ярославович? — нарочито весело спросил Пожарский. — У нас всегда на столе разносолов хватало.
— Ну не скажи, не всегда, — с гаденькой ухмылкой покачал головой Куракин. — Сегодня хоть есть из чего выбрать. Ну, отведаем, чем тут у вас высокородных гостей потчуют.
Армия слуг дружно отодвинула стулья и помогла господам усесться с комфортом. В этот раз Дима и Костя сидели по правую руку от меня, а семейка Куракиных в полном составе расположилась напротив. Расстояние между стульями было не меньше метра и на каждого гостя приходился практически недельный запас еды.